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十数名衙役中，不是只有莫道晚一人发觉了不对，后边也有两名衙役在自己去寻访的村子中发现了不对劲的难民。

都是眼光毒辣的老衙役了，县令直接给他们批人，让他们明日去村中把嫌犯抓捕回来。

晃眼，一夜过去。

之前下的雪还未化，晨时又飘起了鹅毛雪。

昨夜奉命去缉拿嫌犯的衙役们带着镣铐赶早出发，莫道晚也拿上四副沉甸甸的镣铐跟着方都头一起出城。

路途不近，旁人这样赶路总会和结伴的人聊几句，显得没那么孤单。

只是莫道晚的同伴是自己上司，他不想摊上巴结上司的名头，所以除去必要，他并不开口，而是思维发散想着一些有的没的。

随处可见的雪，让他第一个想到了天气。

今年天气的不对之处实在引人议论，连最近早出晚归的他都听到过一些街坊四邻忧心忡忡的谈话，说这样的雪下下来，不晓得房屋要压塌多少、老人孩子有多少过不了这个冬。

由天灾联想到近两日查办的案件，莫道晚心中喟叹不已。

天灾已是无法防备，同类间还要自相残杀，实在悲也。

诸如此类的，杂七杂八想了一轮，最后才想到自己身上。

昨天去五里村，是他第一次单独办案，他深知自己不够老练，于是便提前跟愿意搭理自己的同僚讨教了许多。

可到了用的时候，那些问话的招数还是用得捉襟见肘。

但他绝对可以发誓，夜间跟县令禀告的话真的是他发自肺腑觉得有猫腻之处，绝不存在为了媚上而编造出什么话来引起县令注意。

只不过有些话不是说出来别人就会信的。

莫道晚把目光放在前边的方都头身上，如今只希望整个县衙衙役之中他最信服的人，今天可以审问出一些什么来。

……

夜里睡不好，晨起时舒婉秀头脑都有些发晕，沿着床边坐了好一会儿才起身检查屋前屋后、张罗朝食。

家里挑水劈柴的活儿都指望她，这吓人的光景，她是一刻也不敢带舒守义离开这栋房子的，所以这天饮食所用的水都是取雪化开来用。

缩在堂屋闩住门烤了一个多时辰的火，半上午的时候遥遥听到了陈婶娘的声音。

舒婉秀绷紧了一个早晨的肩膀软塌下来。

从早晨睁眼的那刻起，她就在盼着陈婶娘了。

这回陈三禾还不止自己一个人来，她带了许多和她同龄的姐妹。

人一多，围着堂屋那个粗陶盆烤火就不太坐得开了，舒婉秀脸上堆着笑容，立刻跑到灶屋在火塘里重新升了一堆火。

冬日正是家里粮食有富余的人家都只舍得一天吃两顿饭的时节，七八个婶子在舒家坐了大半天没挪过屁股，你一句我一句热热闹闹陪了她们姑侄大半天。

待到天色渐晚，婶子们才叮嘱她晚上多注意着点，明日她们再来。

舒婉秀听了心里暖乎乎的，牵着舒守义目送她们下山。

入夜，县城的城门关闭不久，一队举着火把的人快走至城门下。

身穿甲胄的值夜守城兵士立刻警惕起来，举起长矛朝来人方向喝问：“宵禁已开，何人犯夜？！”

来的这队人总共十一人，除却十名健壮衙役外，还有一人是五里村里长之子陈平。

乡下地方没有宵禁一说，他此生头一回遇上宵禁，不由自主地看向与自己并肩而行的衙役。

“吾等是县衙中人，因要事出城，此乃县令手书的通行令。”

守城的兵士接过他递出来的东西展开，见纸上字迹工整的写明了出城人数，又在下方盖了官印，不再多说，立刻打开关闭不久的城门给这一行人放行。

厚重的城门拉开，一行人快速奔入夜色之中。

若要讲这一行人出城的目的，具体要从今日下晌莫道晚和方都头出城之后说起。

冒雪行路，不止颇费功夫，还有风险。

有时道路看着平整，但你根本无法预料到雪层下是什么。

莫道晚就是一脚踩空，猝不及防掉进了一个及膝深的树坑中。

这种深度不至于造成大伤，但是他掉下那一瞬和他同行的方都头扑过来拉了他一把，结果掉坑里的莫道晚无事，反而方都头闪了腰。