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杨成安挥了挥手，让人提来一桶最新鲜的水果，放在曼拉明身边：“这是岛上最好的水果，跟用来供应酒店客人的是一样的，看它吃不吃。”

话音刚落，白象已甩鼻子将那桶水果掀翻，若不是曼拉明拦在前面，看这架势，它甚至还要上脚去踩一踩。

“怎么了，这么大火气……”

曼拉明轻声安抚，从随身的小布包里掏出几样零嘴，送到白象嘴边。

白象迟疑地嗅了嗅，忽然张开嘴，将食物卷入口中。

见它终于肯吃东西，杨成安脸上瞬间绽出笑意，身后人群也齐齐松了口气，却没发现此刻曼拉明正盯着白象，表情有一丝古怪。

不远处，桑适南盯着眼前发生的一切，皱了皱眉。

不对啊……

这头象好像不是不肯吃东西，而是拒绝吃岛上的东西。

杨成安激动地冲上前，紧紧握住曼拉明双手：“佛牙巡礼前，您能留下来照顾神象吗？您要什么条件，我都答应！”

曼拉明从过于热情的杨成安手中抽出胳膊，说：“就它现在的状态，就算你不要求，我也不会走。

报酬就免了。

你带我去见一见给你照片的人吧。”

“没问题！”

杨成安连连点头，忙指向象舍外，“他就在外头。”

曼拉明顺着方向看去，见到一个面容苍白的年轻男人。

奚也抬手，轻轻挥了挥，示意桑适南暂且回避。

曼拉明迟疑着走近，掏出照片，开口问：：“这照片是你的？”

话才出口，他又想起眼前这人似是中国人，但他自己不会说汉语，正要切换英语时，奚也先开了口。

他目光掠过不远处杨成安的人，随即用纯正的棉语低声道：“方便借一步说话吗？”

曼拉明怔住。

他活了大半辈子，和棉滇人、暹泰人打了几十年交道，还是第一次见到一个中国人能把棉语说得这样地道。

他微微一愣，点头：“好，好，请。”

“照片是我养父留下的。”

奚也单独和曼拉明站在象园回廊下，开口道。

曼拉明顿了一下：“你养父……是姓桑吗？”

奚也点了点头，声音平缓：“他以前经常提起您，说曼叔是他在东南亚认识的第一个朋友，这张照片就是他给您拍的。”

曼拉明的手一颤，指尖微微发抖，眼眶一下就红了：“二十五年了……整整二十五年啊。”

不知不觉，他和那个来自中国的警察，竟然已经相识了这么久。

回望照片，那时自己还只是个三十出头的小伙子。

曼拉明抬手擦了擦眼角，努力用说话把胸口那股酸意压下去：“照片上这头成年大象，是我的第一个孩子，旁边那头小的……是它的第一个孩子。

后来小的被选去驮佛牙，一直没有消息。

要不是你今天让人来找我，我这辈子恐怕都不会知道，它的孩子竟被困在这里受苦……”

说到这里，他忽然抬头，直直望着奚也：“不对，你怎么会来棉滇？你爸当年明明说过，不想把你们卷进来。

你走！

赶紧走，别淌这趟浑水！”

奚也挡住他：“曼叔，还记得我爸当初对您说过什么吗？”

曼拉明顿了顿，思绪瞬间拉回多年以前。

桑从简同他彻夜闲聊的回忆仿佛就在昨日，他那些带着醉意的话至今还很清晰：“曼哥，我呢跟你一样，都是单身，不过我是……是刚离婚，还是我先提的，牛逼吧？”

曼拉明笑了笑：“我跟你可不一样。”