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05 扬州案结（第2页）

“不必忙了，本官来找你，是有话对你说。”

方怀瑾制止住她忙碌的动作，将她的卖身契放在桌案上，声音暗哑而克制地陈述：“陈可久贿赂官员、谋取暴利还涉嫌拐卖人口滥用私刑，已被收监入狱，不久之后京城就会传来处决的诏书。”

香凝并不能完全明白方怀瑾这些话的意思，更不明白他为什么要和自己说这些，呆呆地望着他。

方怀瑾继续道：“本官来扬州，就是为了查明此案。

当日在画舫将你要了来，实在是不忍你落入徐有财手中遭受欺凌折辱，并非真心想让你为奴为婢。

如今陈犯已落网，本官将你的卖身契归还于你，从今往后你就是自由身，再不用担惊受怕。”

“自由？”

香凝颤抖着拿起那张卖身契，喃喃自语，比起方怀瑾原以为的高兴，更多的是迷茫和困惑。

方怀瑾控制着不去看她：“本官会给你一些银钱，你可以去找你的亲人，或者本官帮你寻个民风淳朴之地，置办些田产铺面，你可以靠自己的双手去过平稳踏实的正常生活，再不用看人脸色担心被随意转送买卖。”

方怀瑾话还没说完，香凝已经脸色惨白地跪在地上：“是奴婢哪里做的不好吗？是茶沏得太烫还是衣服熏香不合大人心意？您告诉奴婢，奴婢都会改的。

奴婢会更小心，绝不再让大人心烦。”

方怀瑾没有想到她会是这个反应，连忙把她扶起来：“你很好，本官不是怪你。

只是你现在这样无名无分地跟着本官，太委屈你了。”

香凝听不懂这些，她仍记得从前在陈员外府里，有个姐姐也说要自由，要去外面过自己想过的日子。

结果那个姐姐逃出去后，被街上的混混无赖欺负，被开黑店的老板强迫打白工干活，还被一个看起来面善的老婆婆哄骗着卖掉……当那个姐姐被抓回来的时候，浑身是伤，已经看不出原来的样子。

“大人您说过永远不会把奴婢送人，您说过的！”

香凝早知道贵人们给她们的承诺算不得数，但她就是觉着方怀瑾不应如此，方怀瑾答应过她，怎么可以和其他贵人一样说话不算？

“不是送人。

是放你去过正常的生活。

以后不会再有人不顾你意愿地将你送人，也不会有人伤害你。”

香凝并不向往方怀瑾口中的正常生活，她激烈地反对：“奴婢早就没有家人了！

当年家乡大旱，奴婢的父母为了一袋米就将奴婢卖给陈老爷。

像奴婢这样无依无靠的弱女子，连家人都靠不住，就算有了银子，也根本难不住。

也许哪一天银子就会被歹人抢走，甚至奴婢会被牙婆卖到更可怕更不堪的地方。

大人如此才不是放奴婢自由，分明是逼奴婢去死。”

方怀瑾自幼生活在钟鸣鼎食的书香世家，即便见识过一些民间疾苦，也很难感同身受地去想象如香凝这般的孤女会面临怎样的险境。

他被香凝所说的可怕遭遇震撼到，开始反思也许是自己想的太简单。

他沉默良久，终于开口道：“是本官考虑不周，既然你执意不愿，那便先留下吧。”

“真的？大人不赶我走了？”

“嗯。”