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第七回（第1页）

喧嚣与喊杀声如同退潮般缓缓消散，只余下燃烧未尽处的噼啪作响，以及伤者压抑的呻吟在寒冷的夜风中飘荡。

扈家庄内外，弥漫着浓重的血腥与焦糊气味，混杂着一种劫后余生的虚脱与更深沉的恐惧。

庄门缓缓开启一道缝隙，扈成带着一队精干庄客，手持火把与兵刃，小心翼翼地向外探查。

火光掠过之处，尽是狼藉。

陷坑中倒插着竹签，上面穿着已然气绝的黑衣尸首；绊索旁躺着扭断脖子的倒霉鬼；更多的，是倒在箭雨、滚木、金汁之下的残缺躯体，暗红的血液浸透了庄墙下的土地，在寒冷的空气中凝结成冰。

墙头之上，扈三娘依旧矗立。

墨色斗篷沾染了血污与烟尘，变得沉重。

她手中的日月双刀已然归鞘，但那冰冷的触感仿佛仍烙印在掌心。

玉面之上的几点血痕已然干涸，如同雪地中绽开的红梅，刺目而妖异。

她沉默地俯瞰着墙下的修罗场，目光扫过那些曾经鲜活、如今却已冰冷的生命，心中没有胜利的喜悦，只有一片沉甸甸的冰凉。

这就是乱世。

这就是她必须面对，必须浸染其中的血腥。

“三娘子，”

陈教头拖着疲惫的步伐走来，甲胄上满是刀痕与血污，脸上带着一丝后怕与庆幸，“贼寇暂退，清点过了，庄内弟兄……阵亡三十七人，重伤十九，轻伤无算。

歼敌……约摸百余人。”

三十七条人命。

扈三娘闭了闭眼，这些数字背后，是一个个她或许叫不出名字，却曾在校场上挥汗如雨，在田间地头辛勤劳作的庄户子弟。

他们本不该死在这里。

“厚葬阵亡弟兄，抚恤家眷，银钱从我私库出。”

她的声音有些沙哑，带着不容置疑的决断，“重伤者全力救治，不惜代价。”

“是。”

陈教头躬身领命，犹豫了一下，又道，“三娘子，贼寇虽退，但并未远遁，恐怕……不久便会卷土重来。

而且，祝家庄那边……方才哨探回报，似乎……已经破了。”

最后几个字，他说的极其艰难。

扈三娘身形几不可察地晃了一下。

尽管早有预料，但当噩耗真的传来，依旧如同重锤击胸。

祝家庄一破，扈家庄便彻底成了孤岛，下一个，轮到的就是这里。

时间，不多了。

“知道了。

加强警戒，轮番休息，谨防夜袭。”

她挥了挥手，语气恢复了惯常的冷静。

陈教头退下后，扈三娘又在墙头站立了许久，直到东方天际泛起一丝微弱的青光，才缓缓步下庄墙。

庄内，灯火通明，人影幢幢。

收敛尸首的，搬运守城器械的，救治伤员的……一片忙乱。

空气中除了血腥，更多了几分悲怆与压抑。

看到她走来，忙碌的庄客和妇孺们纷纷停下动作，目光复杂地望来，有敬畏，有感激，也有深深的忧虑。

她径直走向临时充作伤兵营的一处大屋。

浓烈的草药与血腥味扑面而来，痛苦的呻吟声不绝于耳。

她看到扈太公正指挥着仆役帮忙，这位向来儒雅的庄主，此刻仿佛一夜苍老，鬓角多了许多刺眼的白发，眼神中充满了疲惫与悲悯。

“三娘，”