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第三十二回（第1页）

北地的风愈发凛冽，卷着细碎的雪沫，扑打在脸上如同刀割。

连续数日的疾驰，人困马乏，饶是扈三娘与答里孛皆非寻常女子，也渐感不支。

眼见天色将晚，铅灰色的云层低低压着，一场大雪似乎随时可能降临。

“前方似有村落，今夜在此借宿。”

答里孛勒马，眯眼望向远处山脚下几缕稀薄的炊烟。

那村落看起来极小，不过十几户人家，在苍茫的暮色中显得格外孤寂。

两人策马近前，但见土坯茅屋低矮破败，村口歪斜的木桩上挂着一面褪色的酒旗，表明这里或许兼营着一处简陋的客栈。

答里孛率先下马，将缰绳丢给闻声出来的、一个穿着臃肿破皮袄、满脸冻疮的店家，丢过去一小块碎银。

“两间上房，热水，草料，要快。”

她的语气带着惯有的命令式口吻，虽已尽量收敛，但那久居人上的气势依旧让那店家缩了缩脖子，连连称是。

所谓的“上房”

，也不过是稍微干净些、多了张破旧木桌的土炕房间。

扈三娘与答里孛各自安顿，简单梳洗了连日奔波的风尘。

店家送来的饭食粗糙不堪，黑乎乎的杂粮饼子，一盆寡淡的菜汤，但对于饥肠辘辘的旅人而言，已是难得的热食。

两人在答里孛房内默默用饭，窗外风声呜咽，卷着雪粒敲打着窗纸。

气氛有些沉闷，白日里篝火旁那番交心之谈带来的微妙触动，在现实的疲惫与这荒村野店的孤寂中，似乎又被冻结了起来。

就在饭毕，店家收拾碗筷离去不久，村口方向忽然传来一阵嘈杂的马蹄声与喧哗，间或夹杂着粗野的呵斥与哭喊。

答里孛眉头一皱，起身至窗边，透过窗纸的破洞向外望去。

只见七八个穿着杂乱皮袄、手持弯刀弓箭的彪形大汉，正骑着马在村中唯一的土路上耀武扬威，为首的独眼汉子正用马鞭抽打着一个跪地求饶的老者，嘴里骂骂咧咧：

“老不死的！

这个月的例钱还敢拖欠？我看你是活腻了！”

“大爷饶命，饶命啊！

实在是今年收成不好，娃又病了……”

“少废话！

拿不出钱，就拿你孙女抵债！”

一群马匪！

看其装束口音，似是活跃在宋辽边境的流寇，专事劫掠弱小村落。

答里孛眼中寒光一闪，手已按上了腰间的弯刀刀柄。

她回头看了扈三娘一眼，扈三娘也已起身，目光冷冽，微微颔首。

两人虽未言语，却已明了对方心意——这群败类，不能不管。

然而，未等她们动作，那独眼马匪已一脚踹开老者，狞笑着走向旁边一个吓得瑟瑟发抖、衣衫褴褛的少女。