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螃蟹（第1页）

听着湘云那番头头是道的安排，贾母脸上虽仍端着慈祥的笑意，心里却已翻腾了几番。

二媳妇前些日子提的赏桂宴，她当时便婉拒了。

原想着天还热，螃蟹也未见得肥，何必兴师动众。

谁知这薛家的丫头，倒是个会钻空子的，分明是瞧准了湘云心无城府，拿她当个现成的幌子，把当初被拒的宴席，移花接木到了今日。

待入了席，贾母心里那点不痛快又添了几分。

主位坐着宝钗也就罢了，湘云这正经做东的，反倒陪在了次席。

再看满园子的嬷嬷丫鬟，乌压压挤了半座水榭，笑语喧哗与杯盘叮当搅作一团，哪里还有半分世家宴饮的体统？倒像是市井人家的流水席，热闹是热闹了，体统却散了一地。

正思量间，宝钗温温柔柔的声音适时响起：“这些螃蟹都是铺子里新到的，母亲特意挑了最肥的送来，怕云妹妹初来乍到，张罗不周全。”

王夫人闻言，脸上倒露出几分满意：“难为姨太太费心。”

贾母却不接这话，只转着手里的伽楠念珠，目光落在满桌的螃蟹上，确是膏肥黄满，只是这喧宾夺主的妥帖，却像蟹钳上尖尖的刺，分明地哽在了喉间。

云丫头是史侯家正经的小姐，更是她亲自接来长住的侄孙女。

她要设宴，是史家拿不出这份体己，还是贾府少了这点排场？哪里轮得到薛家一个客居的亲戚来垫资张罗？

这若传扬出去，旁人会如何想？

只怕要说史家门庭凉薄，苛待孤女，竟连设宴的银钱都需旁人帮衬。

又或疑心贾府势大欺人，逼着寄居的亲戚破费做东。

薛家这几十两银子的螃蟹，买的是王夫人的欢心，赚的是湘云的人情，更是在这满府下人眼前，做足了慷慨大方的姿态。

可这般算计着的慷慨，是哪门子的大方？真当她是没见过世面的老婆子不成？

薛家若真存了诚心要请，便该光明正大地递帖子来，恭恭敬敬写一句：姨太太备了薄酒，请老太太、太太并姑娘们赏光。

头一日单请主子们，择一处雅静所在，设一桌精致的席面，蟹不必多，只拣顶肥的蒸上两笼，配上烫得温温的花雕，两三样清爽小菜，大家安安闲闲地说说话，赏赏桂，这才是请客的体统。

第二日再让薛家一位体面媳妇，在一处宽敞地方，另设几桌款待府里有头脸的嬷嬷、管事媳妇们。

按着各人身份体面安排坐次，菜要实在，酒要管够，让下人们也松快一日，这才叫全了礼数，顾了人情。

哪有像今儿这般，主子奴才乌泱泱挤作一处，吵吵嚷嚷像赶庙会似的？

这般不上不下的请法，既失了主家的体面，又显不出客人的诚意，倒把一桩好事办得不伦不类，里外难堪。

说来终究是商贾门庭的习气，总盘算着以最小本钱，博取最大人情，却不知簪缨世族讲究的，是行止有度，光明磊落。

这般机关算尽，反落了下乘。

念珠在指间转得缓了，贾母垂下眼帘，掩去眸中深沉的思量，这薛家母女，往后还得再多留几分心才是。

宝钗见贾母入席后久久未动牙箸，只慢慢转着念珠，便起身执壶，笑容温婉得体：“老祖宗尝尝这菊花酒，是用去岁收的菊花酿的，最是温和。”

贾母接过酒杯，目光却投向水榭另一头。

湘云正忙得不可开交，一会儿急声纠正小丫鬟摆错的姜醋碟，一会儿又慌慌赶去招呼刚到的嬷嬷，颊上沁出薄汗，连鬓边的绢花都斜了几分。

“酒是好酒，”