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第30章（第1页）

唯一让她牵肠挂肚的只有威廉，他这一年里只回来过两三次，而且每次都是来去匆匆。

“玛丽，马克斯韦尔将军有告诉你威廉什么时候能够成为军官候补生吗？”

一天晚上，普莱斯太太突然发问。

“妈妈，我想至少要等威廉从海外回来，他服役还没有满两年。”

“我也认为他回来之后办成这件事肯定没问题，威廉很受舰长的器重，我想大家不可能不给将军面子，威廉是他想提拔的人，这事儿应该不会出什么岔子。”

普莱斯太太在心里盘算这事儿已经好长一段时间了，越是临近最后关头她越是紧张起来，尽管嘴上念念有词，心里却总是不踏实。

玛丽和苏珊无奈地对视了一眼，只得继续安慰普莱斯太太:“妈妈，这些事教父肯定已经处理好了。

再说了，你要相信威廉的能力，他能够搞定一切，不会出什么问题。”

就这样，普莱斯太太念念叨叨的日子持续了差不多一个月，一直等到八月的一天，威廉终于随着“安特卫普”

号一起回来了，他的回来得到了全家人的欢迎。

回来后不久，他就带着舰长给他开的服役证明，顺利成为了朴茨茅斯皇家海军学校的军官候补生。

这并不意味着威廉能够留在朴茨茅斯，去学校上学。

这所海军学校和这个时代所有这类学校一样，只招收现役海军军官中那些优秀且有培养前途的初级和中级军官，而威廉现在仅仅是一个候补军官。

他必须继续在“安特卫普”

号上服役，在船上接受血淋淋的“现场教学”

，在实战中学会书本上的知识。

与其说这是教学，不如说这是一场彻头彻尾贯彻丛林法则的优胜劣汰，有多少军官候补生能够熬到通过尉官考试成为军官的那一天呢？谁也说不准。

无论如何，威廉总是幸运的，有马克斯韦尔将军和托马斯爵士的关照，从这一刻起，他的待遇、收入和前途和那些底层普通水手彻底区别开来。

甚至，从某种意义上来说，联合王国的未来都掌握在这些和威廉一样的军官候补生们手里。

等这件大事办完，威廉终于有空询问起弟弟妹妹在父母面前隐藏的那个“秘密”

。

“约翰，理查德，玛丽，苏珊，前几次回来，你们几个人可一个都没有告诉我那些贝壳和海螺派上了这么大的用场，我还是因为很多水手都在收集这些贝壳才知道了这个，还有这个你亲手制作的帽子。”

威廉手里拿着玛丽之前送给普莱斯太太的那顶帽子，那双玛丽一样的蓝眼睛里反射着光芒，有些委屈地说道，“为什么要瞒着我呢？”

约翰、理查德、玛丽和苏珊互相对视，没想到大家都不约而同忘了告诉威廉这件事，约翰先开口：“玛丽，你没告诉威廉这件事吗？我以为你会说的。”

“哦，我们没有故意隐瞒你，只是……”