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第41章（第1页）

对普莱斯太太来说，什么都不及她的几个男孩儿。

现在除了约翰目前放假在家不需要她担心，毕竟等两年后他从文实中学毕业，托马斯爵士能够把他顺利安排在政府部门。

理查德令她心烦意乱，除了两三封信，暂时没有他的音讯，谁也拿不准他什么时候能回到朴茨茅斯。

最让人揪心的还是威廉，他已经离家多年，普莱斯家只能通过书信和报纸得知他目前身在何处，“安特卫普”

号正在为盟军和游击队运送装备、食物和弹药上冲锋陷阵，普莱斯太太只要想到心爱的大儿子正处于枪林炮雨之中就心惊胆战……

这种时候，往往在外的游子们也同样牵挂着自己的家人。

就在普莱斯一家人思念他的时候，理查德刚刚登上由印度返回英国的商船，他迫不及待要回去。

在经历过一次疏忽大意后，理查德再也不敢掉以轻心了，对于这次带回去的货物，他不仅用三层油布包裹的严严实实，同时也闭紧了嘴对谁也不透露里面的东西。

等终于回到故土的时候，他才终于长出了一口气，这时米迦勒节都已经过去很多天了。

此时的普莱斯宅相比他一年多前离开家时已经大有不同。

因为玛丽和苏珊不再去学校上学了，她们有了大量的时间照自己的心意对这个房子里面进行一些改造。

普莱斯太太自然不认为有这个必要，他们一家只是租客而已，但是玛丽要办到的事情谁也阻止不了。

她先是请父亲普莱斯先生与房东布兰特先生谈好，今后普莱斯家都按年付租金，并约定不能随意涨价，这至少能为普莱斯家每年节省几英镑。

这件事玛丽都没想到能够这么顺利这么快办成，一来普莱斯先生并没有出什么幺蛾子；二来布兰特先生很爽快就同意了，普莱斯先生仅仅与布兰特先生一起喝了杯茶，作为房东他也希望租客能更稳定，联想到几年前布兰特的话，玛丽觉得这位先生简直不可理喻。

事实上，随着玛丽越来越大，一直保持着与马克斯韦尔将军一家的联系，越来越在能家庭事务中发挥自己的影响力，普莱斯先生倒是学会了尊重这个女儿。

然后玛丽拿着今年支出里省下的那笔钱（这笔钱不需要继续用来支付她和苏珊的学费书费了）给家里换了地毯，原来的那块已经脏污地没法打理干净了。

还有起居室里那张桌子，上面坑坑洼洼，都是几个弟弟留下的刻痕。

以及所有的桌布、床单，总之一切过去需要动用额外的钱因而一直拖着没有得到改善的地方，这次都被玛丽改了个彻底，连墙壁都请人重新粉刷了一遍。

她把自己从家庭账目里暗自省下的那笔钱花了个精光，甚至还问普莱斯先生要一点儿，做父亲的发现自己不需要额外花多少钱家里就有了这么大的改变，很爽快地给了。

因此当理查德走进自家的房子后，发现家里几乎变了个模样:墙壁上的油污不见了，部分实在破旧的家具也换了新的，屋子里的色调都变得明亮起来。

虽然没有添置一样称得上漂亮的家具，没有对房子进行任何需要改动的大动作，但是这种干净整洁就已经令他眼前一亮了，尤其他还是一个在海外和船上漂泊了一年多的人。

“玛丽，这一定是你操办的，对不对？简直是大变样了呀！

你到底花了多少钱？”