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第43章（第1页）

正巧，马克斯韦尔将军最近在伦敦翻阅文件时看到了威廉·普莱斯在拿破仑战争中立功的情况，他很乐意继续提携这位自己七年前帮助过的年轻人，这个当初就足够吃苦耐劳的小伙子现在已经成为一个勇敢无畏、为国争光的好青年。

诸位可以想象，当亨利·克劳福德邀请威廉与他共同前往伦敦，到海军上将克劳福德将军家里共进晚餐时，从叔叔那儿得知威廉的晋升早已十拿九稳了，办妥这件事的不是别人，正是将军的另一位朋友马克斯韦尔少将。

克劳福德是多么的失望啊，他实在希望能够为范妮的幸福出点儿力，偏偏在他最有把握的地方出了点岔子。

得知侄子这么想给小普莱斯帮忙，克劳福德将军倒也出了一点力，他给他的朋友写了一封信，帮了威廉一个小忙，却不得不让威廉对他的朋友亨利也同样充满感激。

此时的皇家海军不得不面临一个现实:他们已经有了太多的军官，远远超过军队所需要的数量。

大量通过考试的尉官等不到海军部的任命，根据记录“1814年，在名单上的4，920名军官中，只有50的人在713艘船上服役。

1816年，只有278艘船在服役，服役舰船数量下降了61，而军官人数已经增加到5，937人，其中只有大约17的人在海上服役”

（注1），威廉现在正处于这个尴尬的境地，如果没有得到海军部任命，按照半薪制度，他只能领着半薪等待征召。

好在有两位将军作为后盾，威廉刚刚通过晋升就顺利被任命为英国皇家轻巡洋舰“画眉”

号的少尉。

这个忙对克劳福德将军来说实在是太过微不足道了，但是威廉和范妮依然十分感激克劳福德先生。

克劳福德先生心里已经打定了主意，再过一两年他就请叔叔帮威廉·普莱斯晋升中尉。

这些细节是等威廉回到家的时候，玛丽才从哥哥嘴里知道的。

现在威廉是天底下最快乐的海军少尉，他第一时间回到家里，准备尽情地享受刚刚晋升的快乐。

海军少尉的薪水还不算太高，但是加上出海津贴、岗位补贴和他可以享受的那份战利品，粗略估算一年的收入不会低于一百八十镑，与过去相比简直是翻天覆地的变化。

他还这么年轻，有当然权利这么快乐，如果再过十年他还是个少尉，又或者像他父亲当初那样仅仅只是个中尉，他就又要被所有人瞧不起了。

还没有踏入家门，他得到了一家人热情地欢迎。

萨姆、汤姆、查尔斯三个男孩凑到最前面想要第一个看见大哥，他们跑出了屋外。

普莱斯太太看到儿子后，激动地不知该把自己的手放到哪里，儿子的新制服真漂亮，她高兴得几乎要留下泪来，不停地询问:“哦！

亲爱的威廉，见到你可真让我高兴。

你这次能够在家里待多久？现在才一月，总要到二月份吧？”

得知儿子可以待到“画眉”

号出海，她更加高兴起来:“是的，当然要等‘画眉’号，你现在是这艘船的少尉了。”

“萨姆，汤姆，查尔斯，你们别挤在门廊那，威廉，妈妈，你们赶紧进来吧。”