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四 黑暗（第1页）

四　黑暗

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凌晨3点，接到伯尔斯通警官威尔逊的紧急电报，苏塞克斯的侦探长乘坐一辆轻便的马车从总部火速赶来，马匹被累得气喘吁吁。

他通过早晨5点40分的那趟火车把报告呈递到了苏格兰场，12点钟就在伯尔斯通车站迎接我们了。

怀特·梅森先生性情温和、面容安详，穿着一件花呢外套显得很宽大，红润的脸刮得干干净净，身体稍微有些胖，两条腿稍稍向里弯，但显得很有力量，穿着带襻扣的高筒靴子更加显得精神抖擞，他看起来像个矮小的农民，像个退休的猎场看守员，或是说他像世界上的任何人都可以，可是就是不像地方警署典型的刑事警官。

“麦克唐纳先生，这真是一件极不寻常的案子。”

怀特·梅森一遍又一遍地唠叨着，“新闻界的记者听说这件事就会像苍蝇一样飞过来的。

我希望在他们来凑热闹并把一切现场线索弄乱之前，就把咱们该做的做完。

在我的记忆里，还从来没有碰到过这种案子呢。

福尔摩斯先生，你肯定会对有些情况感兴趣的，否则的话就是我搞错了。

华生医生，还有你，在我们完成工作之前，医生也是要发表一些看法的。

你们的住处安排在韦斯特维尔阿幕兹旅店，再找不到其他更好的地方了，但是我听说房子倒也还可以，挺干净。

仆人会把你们的行李送去的。

先生们，请跟我来。”

这位苏塞克斯的侦探，是一个很活跃而又和蔼可亲的人。

走了大约十分钟，我们就到了我们的住所，十分钟之后，我们就坐在小旅店的休息室里，谈论起这件案子的大致情况——这些情况我已经在上一章交代过了。

麦克唐纳偶尔做一下记录，福尔摩斯坐在那里专心地倾听着，脸上表现出吃惊的神情，就像植物学家鉴赏稀有的花朵一样。

“奇怪！”

听了案情后，福尔摩斯说，“真是奇怪极了！

我想不出以前有什么案子比这个更奇怪的了。”

“福尔摩斯先生，我早就料到你会这样说的，”

怀特·梅森兴高采烈地说，“我们在苏塞克斯算是赶上时代了。

到今天凌晨三四点之前我从警官威尔逊手里接过这桩案子为止的所有细节我都告诉你了。

为了尽快赶来，我连老命都拼了！

哎呀！

可是事实证明，我没必要这么火急火燎的，因为这里没有什么事能让我马上去做的。

威尔逊警官已经掌握了所有的情况，我核对了一番，又认真地研究了一下，多多少少还加了几点我个人的意见。”

“你的意见是什么呢？”

福尔摩斯急切地问道。

“嗯，我首先仔细检查了一下那把铁锤，医生武德也在一边帮忙，可铁锤上没有痕迹证明使用过暴力。

我原来以为，也许道格拉斯先生曾把这把锤子当作自卫的武器，他就有可能在把锤子丢到地毯上之前，留下什么印痕在上面，但是锤子上找不到一点痕迹。”

“当然，这根本就说明不了什么，”

警官麦克唐纳说道，“因为有许多铁锤充当凶器的凶杀案，铁锤上也并没有留下什么痕迹。”

“是的，这也不一定能证明没有使用过它。