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第二十五回 河边一梦繁星点点指坐标船上一觉几个数字缚海盗直角坐标系的创立（第1页）

第二十五回河边一梦繁星点点指坐标船上一觉几个数字缚海盗——直角坐标系的创立

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上回说到1846年9月23日夜，柏林天文台台长加勒靠着千里外一封来信的指点，顺利地找见那颗全球天文学家都感到头疼的海王星。

这到底用的什么方法呢？要说清这事，还得再退回二百二十六年前。

笛卡尔正这样躺在被窝里做着研究，忽然门口传来“嗒嗒”

的脚步声。

排长查铺了，他慌忙将被子往头上一蒙，支起两耳，听着响动。

可是奇怪，脚步声到门口又折回去了。

他猜想，一会儿还会回来，于是不再探头，继续进行图与数的冥想。

笛卡尔

过了一阵，果然排长又来了。

他闯进帐篷，揭开被子，一把拉起笛卡尔就向外拖去。

笛卡尔想喊喊不出，想披件衣服，可手又被攥得紧紧的。

等到走出帐外，排长才说：“你不是整日研究，想用数学来解释自然和宇宙吗？趁现在夜深人静，这荒野旷地不会有谁偷听，我告诉你个妙法，你要切切记在心中。”

说着，排长从身后抽出了两支箭，拿在手里搭成一个“十”

字。

箭头一个朝上，一个朝右。

他将十字举过头说：“你看，假如我们把天空的一部分看成一个平面，这个平面就分成四个部分。

我这两支箭能射无限远，天上这么多星，随便哪一颗，你只要向这两支箭上分别引两条垂直线，就会得出两个数字，这位置就被表示得一清二楚了。”

笛卡尔说：“你慌慌张张地把我拉出来，我还当有什么新鲜玩意儿，画坐标图，古希腊人就会使用。

现在最难的是那些抽象的负数，人看不见摸不着，显示不出来就不好说服人。”

排长在笛卡尔肩上打了一拳，哈哈笑道：“我说，你这么聪明，怎么这层窗纸就没有捅破。

你看，将这两支箭的十字交叉处定为0，向上向右是正数，向下向左不就是负数吗？这乌尔姆镇是交叉点，多瑙河上游是正，下游是负，右岸是正，左岸是负。

我们行军在镇的东西南北，不是随时就可用正负两个数字表示出来吗？”

笛卡尔高喊道：“这是个好主意！”

他一下扑上前去想抓过箭来看看，不想排长忽地将箭往身后一藏，不悦道：“你就知道每天睡懒觉，自己不会去做一副吗？”

说着便向河边跑去，眼见到了岸边，他竟踏水而过，如履平地。

笛卡尔也一脚踏上水面，却“扑通”

一声跌入河中，忙大喊救人。

突然，他觉得屁股上重重挨了一脚，睁眼一看，帐篷里已射进阳光。