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四皮肤变白的军人（第1页）

四、皮肤变白的军人

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我朋友华生的某些想法虽然为数有限，却是执拗得出奇。

很久以来他就一直在撺掇我自己写一篇办案记录。

这也许是我自找的，因为我总是借机会对他指出他的描述是多么肤浅，并且指责他不严格遵守事实和数据，而是去迁就世俗的趣味。

你自己来试试吧！

这就是他的反驳。

而轮到我提起笔来的时候，我也不得不承认，内容确乎是必须以一种吸引读者的方式来加以表达。

下面记录的这件案子看来必然会吸引读者，因为它是我手里最稀奇的一件案子，而碰巧华生在他的集子里没有收进它。

谈到我的老朋友和传记作者华生，我要在此说明，我之所以在我微不足道的研究工作中不嫌麻烦地添一个同伴，那不是出于感情用事和异想天开，而是因为华生确有其独到之处，但出于本身的谦虚以及对我工作的过高评价，他忽略了自己的特色。

一个能预见你的结论和行动发展的合作者总是有危险性的，但如果每一步发展总是使他惊讶不止而未来总是使他迷糊，那倒确实是一个理想的伙伴。

根据我笔记本上的记载，那是在一九○三年一月，即布尔战争刚刚结束之际，詹姆斯-Ｍ-多德先生来找的我。

他是一个魁梧挺拔、津神饱满、皮肤晒黑的英国公民。

当时，忠实的华生由于结婚而离开了我，这是在我们交往过程中我所知道的他唯一的自私行为。

当时我是一个人。

我的习惯是背靠窗子坐，而请来访者坐在我对面，让光线充分对着他们。

詹姆斯-Ｍ-多德先生似乎不知道怎样开场。

我也无意引导他，因为他的缄默给我更多的时间去观察他。

我觉得使主顾感到我的力量是有好处的，于是我就把我观察的结论告诉了他一些。

先生，看来您是从南非回来的。

不错，不错，他惊讶地回答道。

义勇骑兵部队，对不对？

正是。

一定是米德尔塞克斯军团。

完全正确。

福尔摩斯先生，你真是魔术师。

我对他的惊讶微微一笑。

如果一位健壮的绅士进我屋来，肤色晒得黑的超过了英国气候所能达到的程度，手帕放在袖口里而不是放在衣袋里，那就不难决定他是从哪儿来的。

你留着短须，说明你不是正规军。

你的体态是骑手的体态。

至于米德尔塞克斯么，你的名片上说你是思罗格莫顿街的股票商，你还能属于别的军团吗？

你真是洞察一切。

我和你看到的东西是一样的，只是我锻炼出来了，对所见到的加以注意而已。

不过，你当然不是来跟我讨论观察术的。

不知在图克斯伯里旧园林那儿出了什么事？

福尔摩斯先生！

你——