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三硬纸盒子（第1页）

三、硬纸盒子

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为了选择几桩典型案子来说明我的朋友夏洛克·福尔摩斯的卓越才智，我尽可能少选那些耸人听闻的事情，而只提供最能显示他的才能的案件。

可是，不幸的是，又不可能把耸人听闻和犯罪截然分开。

笔者真是左右为难，要么必须牺牲那些对于他的叙述必不可少的细节，从而给问题加上一种虚构的印象，要么就得使用机缘而不是选择所得的材料。

说了这番简短的开场白之后，我将翻阅我的记录，看一看这一连串虽然特别可怕但却十分离奇的事件。

八月的一天，骄阳似火。

贝克街象一座火炉。

阳光照在大街对面房子的黄色砖墙上，刺得人们的眼睛发痛。

在冬天隐约出现在朦胧迷雾之中的也是这些砖墙，真叫人难以置信。

我们的百叶窗放下一半，福尔摩斯蜷缩在沙发上，拿着早班邮差送来的信一看再看。

我呢，我在印度工作过，练就了一身怕冷不怕热的本领，华氏九十度的气温也受得住。

晨报枯燥无味。

议院已经散会。

人人都出城去了，我也想去新森林或者南海海滨，但银行存款已经用完，我只得把假日推迟。

至于我的同伴，乡下和海边都引不起他丝毫兴趣。

他愿意呆在五百万人的中心，把他的触角伸到他们中间，锐敏地探索需要侦破的每一个谣传和疑点。

他的天赋虽高，却不会欣赏自然。

只有当他把注意力从城里的坏分子转向乡下的恶棍时，他才到乡间去换换空气。

看到福尔摩斯全神贯注，不想谈话，我把枯燥乏味的报纸扔在一边，靠在椅子上陷入沉思。

正在这时，我同伴的声音突然打断了我的思路。

你是对的，华生，他说，它看来是一种最荒谬的解决争执的办法。

最荒谬！

我惊呼道，突然意识到他说出了我内心想要说的话。

我在椅子上直起身来，吃惊地凝视着他。

这是怎么一回事，福尔摩斯？我喊道，这真是出我意料。

看见我迷惑不解，他爽朗地笑了。

你记得，他说，不久前我给你读过爱伦·坡的一篇短文中的一段。

里面有一个人把他同伴没有说出来的想法一一推论出来。

你当时认为，这不过是作者的一种巧妙手法。

我说我也常常有同样的推理习惯，你听后表示不相信。

哪里的话！

你嘴里也许没有这样说，亲爱的华生，但是你的眉毛肯定是这样说的。

所以，当我看到你扔下报纸陷入沉思的时候，我很高兴有机会可以对此加以推论，并且终于打断你的思索，以证明我对你的关注。

不过我还是很不满足。

你读给我听的那个例子中，我说，那个推论者是以观察他的同伴的举动而得出结论的。

如果我没有记错，他的同伴被一堆石头绊了一跤，抬头望着星星，如此等等。