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第一卷（第1页）

第一卷

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第一章

家财万贯的单身男子，肯定是需要一位太太的，这是众所周知的道理。

正因为这个道理深入人心，这种人一旦迁居到新地方，尽管街坊四邻对他一无所知，他却已经被人视为某个待嫁女儿应得的财产。

“我亲爱的本内特先生，”

本内特太太对丈夫说道，语气中充满了激动，“你听说了吗？内瑟菲德庄园终于还是租出去了。”

本内特先生却淡然地回答他没听说，仿佛这个消息对他来说并不重要。

然而，本内特太太并没有因此而气馁，她继续说道：“可是真的租出去了，郎太太刚才来过，她把这件事一五一十地都告诉我了。”

她的语气中透露出对这个消息的兴奋。

本内特先生依然保持沉默，没有回答她的话。

这种沉默反而让本内特太太更加着急，她喊道：“难道你不想知道，是谁租下的吗？”

她的声音中充满了期待。

这时，本内特先生才慢悠悠地回答说：“你要是想说，那我听听也无妨。”

他的回答虽然有些敷衍，但却足以让本内特太太感到满意，她接着讲道：“租下内瑟菲德庄园的是英格兰北边来的一个年轻人，家财万贯，星期一他坐了一辆豪华马车来看了房子，一看就十分中意，当即就跟莫里斯先生把租约签了下来，打算在米迦勒节以前就搬进去住，他的几个用人下个周末就要先住进去了。”

“他姓什么？”

本内特先生问道。

“宾利。”

“他结婚了还是单身？”

本内特先生继续问道。

“哦！

单身！

千真万确的单身！

一个有大笔家产的单身汉，每年有四五千镑的收入。

这对咱们的几个姑娘来说，可是件大好事呀！”

本内特太太的语气中充满了兴奋和期待，仿佛已经看到了女儿们美好的未来。

然而，本内特先生却对这个消息并不感冒，他问道：“这怎么能说是件大好事？和她们有什么关系？”

他的语气中透露出不解。

“我亲爱的本内特先生，”

太太回答说，语气中带着一丝责备，“你怎么这么烦人！

我是在捉摸着，这位宾利先生兴许会看上咱们哪一个女儿呢，所以他一搬来，你就得去拜会他。”

“我看没那个必要。

你跟女儿们去就可以，要不你就打发她们自己去好了；这样或许更好些，因为你长得那么标致，比她们任何一个都强，你一去，宾利先生兴许反倒看上你了。”

本内特先生的话中带着一丝戏谑。

“我亲爱的，你太抬举我了。

从前也的确有人赞赏过我的美貌，可现在我不敢说有什么出众的地方了。

一个女人有了五个成年的女儿，就不该再对自己的美貌转什么幻想了。”