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第五章（第1页）

第五章

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在不远处朗博恩的一隅，居住着与本内特家族交往甚密的一户人家。

这位威廉·卢卡斯爵士，在梅里顿的商业繁荣中积累了可观的财富，并在担任市长期间，因卓越贡献荣获了爵士封号。

或许这荣誉的重压让他对自己的旧业和小镇居所产生了厌倦，他毅然决然地舍弃了这一切，带领全家迁居至距梅里顿约一英里的一幢宅邸，并命名为卢卡斯庄园。

在这里，他可以尽情享受尊贵荣耀，同时摆脱了商业纷扰，得以对所有人都展现温文尔雅的风度。

尽管爵士头衔让他自豪，却并未使他傲慢无礼。

相反，他对人总是殷勤周到，生性从不冒犯他人，加上本身的和蔼与诚恳，自圣詹姆士宫觐见后，他的礼貌更是无可挑剔。

卢卡斯夫人，一位善良而非特别机智的女士，因此反倒成了本内特太太难得的知心邻居。

卢卡斯夫妇育有几个孩子，长女聪明伶俐，年近二七，与伊丽莎白结下了深厚的友谊。

舞会过后，卢卡斯家的小姐们觉得有必要与本内特家的几位千金见见面，聊聊舞会上的趣事。

于是，在舞会次日的清晨，她们便造访了朗博恩，以交流心得和听闻。

“昨晚你的开场舞跳得真棒，夏洛蒂，”

本内特太太以客气而自制的口吻对卢卡斯小姐说道，“你可是宾利先生首位选中的舞伴。”

“是呀，不过看样子他更偏爱第二位选中的女士。”

夏洛蒂淡然回应。

“哦！

你是在说简吧，因为他和她跳了两场舞。

确实，这看起来像是他对她有意——我确实相信他是的——关于这件事，我还听到了一些风声——不过还不太确定——和鲁宾孙先生有关的一些事。”

本内特太太略显激动地说道。

“你提到的或许是我恰巧听到的他和鲁宾孙先生的对话。

我不是告诉过你吗？鲁宾孙先生问他是否喜欢我们梅里顿的舞会，是否认为舞厅里有很多漂亮的女士，以及他认为哪一位最漂亮。

他立刻就回答了最后一个问题——啊，毫无疑问是本内特家的大小姐，他不会有别的看法的。”

夏洛蒂解释道。

“这是当然的！

——确实无疑——看起来确实像是——不过，即便如此，你也知道，这也有可能只是空欢喜一场。”

本内特太太既期待又担忧地说道。

“我偶然听到的消息比你的更确凿呢，伊莱莎，”

夏洛蒂转向伊丽莎白说道，“达西先生的话可不像他朋友的话那样不值一听，是不是？——可怜的伊莱莎！

——他只说‘还算可以’。”

“我请求你别再跟丽琪提这件事了，省得她因为达西先生的无礼而心烦意乱。

他那么讨厌，要是让他喜欢上了才真叫倒霉呢。

郎太太昨天晚上告诉我，他在她旁边坐了半个小时都没开过口。”

简插话道。

“你很有把握吗，妈妈？——该不是弄错了吧？”

简略显疑惑地问道，“我确实看见达西先生对她说话了。”