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第十四章（第1页）

第十四章

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在用餐期间，本内特先生几乎未曾开口。

然而，当佣人们退下之后，他觉得此刻应该与客人交谈了。

于是，他选择了一个他确信会让柯林斯先生眉开眼笑的话题，称赞他看起来非常幸运，找到了一位如此照顾他的女恩主，凯瑟琳夫人。

他对这位夫人的关心和照顾表示了极高的赞赏，甚至说这种照顾几乎是无法超越的。

本内特先生挑选这个话题的机智真是无可挑剔。

柯林斯先生对凯瑟琳夫人的赞美滔滔不绝。

这个话题立刻使他变得庄重而严肃，他以极其自负的口吻宣称，他从未见过像凯瑟琳夫人这样和蔼可亲、如此谦逊待人的显要人物。

他曾有幸在夫人面前布道两次，每次都得到了夫人的赞赏和鼓励。

她甚至两次邀请他去罗辛斯用餐，就在上星期六晚上，还派人请他去作伴玩四十张牌的游戏。

尽管有许多人认为凯瑟琳夫人傲慢，但他在她身上只看到了亲切和善意。

她对他说话的态度总是如同对其他任何绅士一样，丝毫不反对他与邻居交往，也不反对他偶尔离开教区一两个星期去探望亲戚。

她甚至屈尊向他建议尽快结婚，只是特别提醒他选择伴侣时要谨慎。

有一次，她甚至亲临他的寒舍，对他对牧师住宅所做的整修大加赞赏，甚至亲自提出了建议——在楼上的壁橱里增加几层搁板。

“我相信这一切都非常得体，合乎礼仪，”

本内特太太说道，“我可以说，她是个和蔼可亲的人，尽管高贵的夫人们通常都不像她这样。

她住的地方离你不远吧，先生？”

“我的花园与夫人居住的罗辛斯庄园仅隔一条小径。”

柯林斯先生回答道。

“我记得你好像说过，她是个寡妇吧，先生？她还有其他的子女或亲属吗？”

本内特太太继续询问。

“她只有一位千金小姐，也就是罗辛斯的继承人，将要继承一笔非常丰厚的财产。”

柯林斯先生回答道。

“哦！”

本内特太太惊叫一声，同时摇了摇头说，“那么她比许多姑娘都要富有了。

这位小姐是个什么样的人？她漂亮吗？”

“她确实是一位最迷人的年轻小姐。”

柯林斯先生热切地说道，“凯瑟琳夫人亲口说过，就真正的美貌而言，德伯格小姐远远超过了世界上最标致的女人。

她的眉目之间流露出她天生就是名门闺秀的气质。

可惜的是，她的体弱多病阻碍了她在各种才艺方面的发展，否则她一定会多才多艺。

这是负责她的教育的女教师告诉我的，她现在还和她们住在一起。

德伯格小姐非常友善可亲，经常驾着她那辆双马四轮马车光临寒舍。”

“她见过国王吗？”

本内特太太问道，“在进过王宫的夫人小姐中，我不记得有她的名字。”

“由于她的健康状况不佳，使她不幸未能前往京城。”

柯林斯先生回答道，“正是因为这一点，有一天我亲口告诉凯瑟琳夫人，英国王宫就缺少了一个最光彩照人的人物。

夫人似乎对这个看法很满意，你们可以想象得到，在任何场合，我都乐于说几句这种巧妙而令人愉快的恭维话。