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第二十一章（第1页）

第二十一章

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柯林斯先生的求婚风波如今已逐渐平息，但伊丽莎白心中仍有些许不适，这也是在所难免。

偶尔，她还得忍受母亲含沙射影的怒气。

至于柯林斯先生本人，他的情绪并非表现为狼狈或沮丧，也并非对伊丽莎白避之不及，而是板着脸孔，闷闷不乐。

他几乎不与她交谈，而在那天的剩余时间里，则将他那份自命不凡的殷勤多情，全部倾注到了卢卡斯小姐身上。

听着他与卢卡斯小姐交谈时表现出的彬彬有礼、客气恭敬，大家，尤其是伊丽莎白的朋友们，都松了一口气。

第二天早晨，班纳特太太的心情和健康状况都未见改善，而柯林斯先生也依然怒气冲冲，盛气凌人。

伊丽莎白原希望他一气之下会缩短逗留时间，但看来他的计划并未受影响。

他一直打算在星期六离开，现在依然如此。

早餐过后，姑娘们前往梅里顿，打探魏肯先生是否回来，并对他未能出席内瑟菲尔德的舞会表示遗憾。

一到镇上，她们就碰上了魏肯先生。

他陪她们前往姨母家，在那里，魏肯先生的歉意和懊恼，以及她们每个人对他的关心和挂念，都一一表达了出来。

不过，他向伊丽莎白坦诚承认，他是故意不参加舞会的。

“舞会日期临近时，”

他解释道，“我觉得最好避免与达西先生碰面。

在同一时间、同一场合待上好几个钟头，我可受不了。

而且可能会有某些场合，让我感到非常不自在。”

伊丽莎白对他的宽容大度大加赞赏。

后来，魏肯和另一位军官陪她们返回朗伯恩，她们有空闲时间详细讨论这件事，并相互大加称赞，表现得非常友好。

他陪伴她们回家有双重好处：一方面，她能感受到他的体贴关怀；另一方面，这也是一个让他认识她父母的好机会。

她们刚到家不久，就收到一封给班纳特小姐的信。

信是从内瑟菲尔德送来的。

她迫不及待地拆开信，里面装着一张小巧精美、经过热压的信纸，字迹娟秀流利，显然是女性的手笔。

伊丽莎白注意到，姐姐读信时脸色变了，还仔细琢磨了其中的几个段落。

简很快恢复镇定，把信放在一边，努力摆出她一贯的高兴样子，和大家一起聊天。

然而，伊丽莎白却感到担忧，甚至顾不上注意魏肯了。

他和他的同伴刚一离开，简就向她使了个眼色，让她跟她一起上楼去。

她们进了自己的房间，简掏出信来说：“这封信是卡罗琳·宾利写的。

信上的内容大大出乎我的意料。

他们那帮人已经离开了内瑟菲尔德，正在前往城里的路上，没有任何回来的打算。

你听听她是怎么写的。”

她大声念了第一句，意思是说她们刚刚决定跟随她们的兄弟立刻进城，并打算当天在格罗夫纳街的家里用餐，赫斯特先生在那儿有一所房子。

接下来是这样写的：“我最亲爱的朋友，离开哈福德郡，除了不能与你时常相聚之外，我对其他任何事都无怨言。

但我们希望将来某个时期仍能一如既往地享受彼此的友谊。

而目前，则希望常有书信往来，倾诉心曲，不胜期盼之至。”

伊丽莎白听着这些夸张而浮华的词藻，态度冷漠，疑心重重。

她们匆匆离去，让她感到突然，但她并不认为这件事有什么真正值得惋惜的。