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第六章（第1页）

第六章

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受到这次邀请，柯林斯先生可谓是欣喜若狂，得意之情溢于言表。

他一直渴望有这样的机会，能向他那几位令人惊叹的客人展示他那位尊贵女恩主的辉煌气势，让他们见识到这位夫人对他自己和他妻子的礼遇。

这次邀请的迅速到来，恰恰彰显了凯瑟琳夫人的谦逊和尊贤，让他不知该如何表达自己的敬仰和赞美。

“我得承认，”

柯林斯先生说道，“如果夫人邀请我们星期天去罗辛斯享用晚茶，我一点也不会感到惊讶。

我了解她的和蔼可亲，这完全在我预料之中。

然而，谁能想到她会如此体贴入微呢？谁能想象得到，我们竟然被邀请去那里用餐，而且不仅仅是我们，还包括你们所有人，而且是在你们刚刚到达之后就如此迅速地发出邀请！”

“对于这件事，我倒没有那么意外，”

威廉爵士回应道，“以我的身份和地位，我能够理解那些真正的大人物是如何待人接物的。

在宫廷里，这种高雅的教养和礼貌待人并不是什么稀奇事。”

在接下来的整天，甚至第二天上午，大家谈论的几乎都是关于拜访罗辛斯的事情。

柯林斯先生对他们可能期待的一切一一进行指导，以免他们在面对富丽堂皇的厅堂、众多的仆人和豪华的宴席时感到手足无措。

当太太小姐们准备各自去梳妆打扮时，柯林斯先生对伊丽莎白说：“亲爱的表妹，别为你的衣着担心。

凯瑟琳夫人并不要求我们穿着华丽，那是她和她女儿的事情。

我建议你只要穿上一件稍微好点的衣服就行了，没有必要过分讲究。

简单朴素的穿着绝不会让凯瑟琳夫人对你有任何不满。

她非常注重保持等级分明。”

在她们梳妆打扮的过程中，柯林斯先生还两三次地到她们每个人的房门口催促她们快点，因为凯瑟琳夫人非常不喜欢客人迟到入席。

这些关于夫人的威严描述以及她的生活习惯，让不太善于交际应酬的玛丽亚·卢卡斯感到有些害怕。

她等待被引领到罗辛斯去时的那种惶恐不安，就像她父亲当年去圣詹姆士宫觐见一样紧张。

那天天气晴朗，他们步行穿过各自花园，大约走了半英里，一路上欢声笑语。

每座花园都有其独特的美丽景观，伊丽莎白欣赏着这些景色，虽然也感到愉悦，但并没有像柯林斯先生预期的那样陶醉其中。

当柯林斯先生指着府邸正面的窗户，谈论起刘易士·德伯格爵士当年为安装这些玻璃花费了多少钱时，她几乎无动于衷。

当他们踏上通往门厅的台阶时，玛丽亚的紧张情绪愈发强烈，甚至连威廉爵士也开始无法保持镇定。

相比之下，伊丽莎白却显得异常勇敢。

她从未听说过凯瑟琳夫人有什么特别的才能或高尚的品德足以令人敬畏；在她看来，那种依靠财富和权势摆出来的显赫气派并不足以让她感到恐惧。

一进入门厅，柯林斯先生就兴奋地指手画脚地介绍着这里的结构如何匀称、装饰如何优美。

接着，他们由仆人带领穿过前厅，来到了凯瑟琳夫人、德伯格小姐和詹金森太太已经就座的房间。

夫人站起身来迎接他们，没有摆架子，而是非常亲切地接待了他们。

柯林斯太太早就和她丈夫商量好由她负责介绍，因此她以得体的方式进行了介绍，避免了柯林斯先生原本认为必不可少的道歉和感谢的客套话。