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第六章（第1页）

第六章

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大家都满怀希望地期待着第二天早晨能收到本内特先生的来信，然而邮差到来时，却没有带来他的任何消息。

家人都知道，他通常懒散拖沓，不愿写信，但在这种情况下，他们都指望他会勤快一些。

现在，他们只能断定他没有令人愉快的消息可送，但即便如此，他们也希望至少能有个明确的消息。

加德纳先生在动身前，也是为了等待这些信件而耽搁的。

他离开后，大家至少觉得可以经常收到关于事情进展的消息。

舅父临别时答应会劝说本内特先生尽快返回朗博恩，这让他的姐姐感到极大的安慰，认为这是避免她丈夫决斗丧命的唯一保险办法。

加德纳太太和孩子们还打算在哈福德郡多待几天，因为她觉得留下来可以帮助外甥女们。

她协助她们照顾本内特太太，并在她们空闲时给予安慰。

她们的姨母也常来探望，每次都声称是为了安慰和鼓励她们，然而她每次来访后，都会讲述一些魏肯奢侈浪费或违法乱纪的新事例，让她们的心情比她刚来时还要沉重。

整个梅里顿似乎都在极力抹黑魏肯，而在三个月前，他几乎被捧为了光明天使。

现在，每个人都说他欠了每个商人的债，他的阴谋诡计——全都被冠以勾引妇女的罪名——已经蔓延到每个商人的家里。

每个人都宣称他是世界上最狡猾邪恶的青年，每个人都发现自己以前一直不相信他那副伪装善良的面孔。

伊丽莎白虽然对这些说法半信半疑，但她已经断定她的妹妹被毁了，现在更加确信无疑。

简本来并不太相信这些传言，现在也几乎绝望了，尤其是因为已经过了这么长时间，如果他们俩真的去了苏格兰——她以前对此从未完全失去信心——那么他们现在也应该有一些消息了。

加德纳先生在星期天离开了朗博恩，星期二他的妻子就收到了他的来信。

他说他一到伦敦就立刻找到了他的姐夫，并说服他返回承恩寺大街。

在加德纳先生到达之前，本内特先生已经去过埃普索姆和克拉法姆，但没有得到任何令人满意的消息。

现在他决定到城里所有重要的旅馆去打听一下，因为本内特先生认为他们刚到伦敦，在买到住房之前可能先住在某家旅馆。

加德纳先生并不指望这个办法会有什么效果，但他姐夫热衷于此，所以他也愿意尽力帮他试试。

他还说本内特先生目前根本无意离开伦敦，并答应很快就会再写信来。

信的附言中还提到：“我已写信给福斯特上校，希望他能从魏肯在民团的密友那里查明，该青年是否有任何亲友可能知道他目前藏身在城里的哪个区域。

如果确实有人知道他的下落，我们可以进一步了解或获取一些线索。

这件事至关重要。

目前我们手中没有任何可靠的线索或途径，但我相信福斯特上校会竭尽全力满足我们的要求。

不过经过重新考虑，我不知道丽琪是否比其他人了解更多关于魏肯亲友的情况。”

伊丽莎白心里清楚自己之所以受到这样的重视是因为什么原因；但她也无能为力无法提供任何令人满意的线索来满足大家的期望。

她从未听说过魏肯除了父母以外还有任何亲友而他父母已经去世多年了。

不过也许他在某个郡的某些同伴能提供更多情况；虽然她对此并没有抱太大希望但也许在这方面还能找到一些帮助。

在朗博恩的每一天都充满了焦虑和不安；而每天最焦虑不安的时刻就是等待邮差到来的那段时间。

每天早晨大家翘首以盼的就是信件的到来；无论是好消息还是坏消息都会互相传告，并且每天都期待着第二天能有更重要的消息传来。

然而她们还没有再次收到加德纳先生的来信，却从一个截然相反的方向——即从柯林斯先生那里——收到了一封给她们父亲的信。

简早就受到叮嘱，在父亲不在家的时候可以代为拆阅所有给他的信件；所以她就拆阅了这封信。

伊丽莎白知道他的信总是稀奇古怪的，于是也凑过去看，并一起念了这封信。

信是这样写的：

“亲爱的先生：