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第五章 慈禧太后（第6页）

的化身，所以在光绪最后一次请安时，她才会表现出与她本性格格不入的慈悲。

1908年11月14日，光绪帝驾崩，次日，慈禧太后去世。

由于时间太过巧合，人们难免会有些猜测。

有种说法称，“老佛爷”

自知生命垂危，决不让她的囚徒比她多活些时日，所以采取措施确保他先行一步。

还有一说法的大致意思是：宫中有些太监是太后实施暴政的帮凶，他们害怕皇帝重新执政后会处死他们，所以用毒药送走了皇帝。

我不相信第一种说法，而第二种说法可能更符合事实。

不过这件事无法得到证实。

我手头有一份住在宫中的英国医生留下的报告，里面详细记载了光绪帝的身体状况和临终前的病情，并证明他属于自然死亡——毫无疑问，无助的囚禁生活、漫长的十年摧残和残酷的虐待加速了他的死亡。

无论光绪帝死于慈禧经年累月的虐待还是十分钟便致命的毒药，我们对慈禧太后品行的看法都不会有太大的改变。

不过，如果慈禧在临终前克制住自己，没有采取谋害行为，我们也不必觉得有什么奇怪的。

光绪帝出生于1870年，5岁便继承皇位。

1889年，19岁的光绪帝举行完大婚仪式，随即开始亲政。

此前，朝政大权掌握在慈禧手中。

从1889年到1898年光绪帝在位期间，慈禧太后偶尔会干预朝政。

到目前为止，慈禧插手政事带来的最严重后果是，导致中日之间爆发了甲午战争，第一次将中国的劣势暴露在整个世界面前。

这场战争带来了巨大灾难，慈禧应对其负主要责任。

从1898年到1908年，光绪帝其实是个有名无实的执政者。

如果他能活到1934年，甚至1898年的改革方案能顺利实施的话，那么就算中日之间发生了战争，64岁的光绪帝也会开创史无前例的新局面，国家将在他的治理下达到清朝乃至中国历史上繁荣昌盛的巅峰。

他将和同时代的明治天皇齐名。

明治天皇在日本成功推行了改革，并使国家得到了发展。

他比光绪帝早继位7年，光绪帝去世4年后他才离世。

诚然，清朝在灭亡前的一个世纪屡遭打击，几次濒临灭亡的边缘，清政府的影响力和威望也遭受了严重损害，这让人不得不怀疑，它是否还能得以恢复。

不过，在遭受几十年的冲击和重创后，清朝并未覆灭，甚至1900年在遭受史无前例的奇耻大辱后，清政府也没有立刻倾覆。

这说明大清王朝有着顽强的生命力，这是很多外国人甚至大部分中国人没有想到的，它在19世纪下半叶的修复能力超出了外国观察者的预料。

1898年，清王朝站在了变革的十字路口。

如果变法能成功，局势将得到扭转，清政府便能走出受挫和蒙羞的低谷，恢复往日的荣光，走向繁荣昌盛。

然而，变法失败了，最终未能挽救局势，清政府走向衰败和灭亡的深渊。

在京郊，富丽堂皇、金碧辉煌的帝王陵墓被绵延数公里的群山和辽阔的平原所环绕，在两座恢宏气派的陵墓之间，有一座仿照紫禁城而建的陵墓。

光绪帝去世后，长眠于此，他被安葬在西陵。

“伟大的”

慈禧太后则被安葬在东陵，6年前，她的遗体惨遭毁坏。

慈禧与光绪生前不和，死后也没有葬在一起，两人的陵墓相隔了半个省的距离。