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第20章 砥柱倾颓（第1页）

孙传庭病危的消息，如同在南京本已绷紧到极限的弓弦上，又狠狠划了一刀。

这位被朱慈烺倚为擎天之柱、被武英营将士视作军魂的统帅，竟在局势最凶险的时刻轰然倒下，带来的打击几乎是毁灭性的。

武英殿内，气氛凝重得如铁浇筑一般。

朱慈烺刚送走领命奔赴镇江的史可法，他甚至来不及为这位以文臣之身闯前线的老臣多添担忧，更严峻的问题已迫在眉睫——孙传庭倒下后留下的权力真空，以及由此可能引发的一连串连锁反应。

太医院院使跪在殿中，额头紧紧贴着冰冷的地面，声音裹着抑制不住的颤抖：“殿下……孙督师……督师是陈年痼疾积劳已久，又逢旧创复发，此次呕血……实乃急火攻心、肝肺俱损之兆……臣等……臣等已尽施针药、竭尽全力，然……然督师脉象微弱如游丝，时断时续，恐……恐非药石所能回天也……”

朱慈烺端坐在御座上，烛光映着他年轻却毫无血色的脸。

他既未动怒，也未催促，只沉默地听着，手指在御座扶手的龙纹上缓缓摩挲——那冰冷的触感，仿佛成了他此刻维持清醒的唯一凭借。

“本王不管你们用什么方法。”

良久，朱慈烺才缓缓开口，声音低沉如磨过砂石的铁器，带着不容置疑的决绝，“人参、灵芝、雪莲……宫中所有珍稀药材，尽随尔等取用。

天下名医，即刻发檄征召，限三日内齐聚南京。”

他顿了顿，目光骤然冷厉如冰锥，直直刺向阶下的太医院院使：“孙督师若有不测——”

话音拖得极慢，每一个字都像坠了铅，“太医院……便无需存在了。”

太医浑身一颤，几乎瘫软在地，连滚爬爬地领命退下，赶往孙传庭府邸。

孙传庭病危的消息根本瞒不住，也无需再瞒。

几乎在太医退出殿门的刹那，朱慈烺便清晰地感觉到，整个南京城的空气都凝滞了一瞬——随即，那些潜藏在暗处的无数暗流，开始以前所未有的速度与力度，在城池的肌理之下汹涌奔腾起来。

首先发难的，是军队。

武英营中已是军心浮动。

孙传庭一手带出的几名骨干军官，闻讯后险些擅离镇江防区、奔回南京探视，多亏史可法以军法强行弹压，才勉强稳住局面。

可营中弥漫的不安与悲愤，却像潮水下的暗流般难以遏制——这支新军的灵魂人物骤然缺席，本就因清军占据北京而低落的士气，这下更如雪上加霜，连甲胄碰撞的声响里都透着几分沉郁。

更棘手的是南京京营。

那些早被孙传庭严厉整训压得喘不过气、满心怨怼的勋贵子弟与旧军官，像是嗅到了腥味的苍蝇，骤然看到翻身的机会。

“孙白谷早没气了”

“武英营撑不过三日”

的流言，在营垒里像野火般窜烧；哨兵擅离岗位、操练时故意拖沓的消极怠工已成常态，甚至有人当众顶撞校尉，小规模抗命事件接连冒头。

留守南京管京营事务的参将，半夜披星戴月奔来求见，额上冷汗混着尘土，声音又急又慌：“殿下！

再不定章程，京营这摊子……怕是要散了！”

与此同时，朝堂之上，那股被朱慈烺强行压制下去的暗流，也终于借势汹涌而出。

次日清晨的常朝，气氛诡异。

官员们行礼如仪，但许多人的目光闪烁，带着一种难以言喻的审视与试探。

果然，刚刚议完几件无关紧要的漕运、税赋事宜，都察院一名与魏国公府过往甚密的御史，便出列奏道：“监国！”

一名身穿绯色官袍的御史猛地出列，声音因激动而发颤，“孙督师乃国之柱石，骤然病重，实乃天不佑我大明！

臣等闻之，五内俱焚！

然，国不可一日无良将，军不可一日无统帅！”

他上前半步，目光扫过殿中群臣，语气愈发急切：“如今江北告急，建虏陈兵黄河，武英营新成未久，正是需人掌舵之时！

孙督师既难理事，臣斗胆，请监国速择德高望重、知兵善战之重臣，接掌戎政帅印！

唯有如此，方能安定军心，稳固国本，不教建虏有机可乘啊！”