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第23章 御驾亲征（第2页）

这几乎是个无解的难题。

朝廷直接掌控的机动兵力本就稀少，能战之师更少；而那些能战的军阀，又各怀心思，难以驱策。

朝堂之上，闻讯赶来的重臣们争论不休。

有人主张严令高杰、黄得功不惜一切代价救援；有人则认为该放弃淮安、退守扬州，凭长江天险与敌周旋；更有人私下觉得局势已不可为，应早做“他图”

……就在这纷乱与绝望的气氛中，一个石破天惊的消息，如同最后一根稻草，压垮了所有人的心理防线——淮安总兵刘泽清未做任何像样抵抗，开城投降清军！

多铎大军兵不血刃，占领淮安！

消息传来，南京城内一片哗然！

恐惧如同瘟疫般蔓延。

淮安一失，江北门户洞开！

扬州已直接暴露在清军兵锋之下！

“陛下！

当务之急，是立刻加强扬州、镇江沿江防务！

绝不能让建虏渡过长江！”

史可法须发皆张，几乎是吼着说出这句话。

然而，屋漏偏逢连夜雨。

就在淮安失守的噩耗传来的几乎同一时刻，又一匹快马冲入皇城，带来了孙传庭府上的消息——昏迷多日的孙督师，病情急剧恶化，太医直言，恐就在这一两日之间了！

擎天之柱将倾，江北门户已失！

一股近乎绝望的气息，笼罩了乾清宫。

连一向刚直的黄道周，也面露悲戚，仰天长叹。

就在这大厦将倾、人心惶惶的时刻，朱慈烺却缓缓从御座上站起。

他脸上没有丝毫惊慌失措，反而是一种异乎寻常的平静，可这平静之下，却仿佛有岩浆在奔涌。

他走到丹陛下，目光逐一扫过殿内每一位面色灰败的重臣。

“诸卿，”

他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的力量，“可是怕了？”

无人应答。

沉重的呼吸声在殿内回荡。

“朕，也怕。”

朱慈烺坦然道，这句话让所有臣子都惊愕地抬头望他，“朕怕江山社稷葬送于朕手，怕列祖列宗基业毁于一旦，怕亿万黎民再遭涂炭！”

他话锋陡然一转，声音如出鞘利剑般斩钉截铁：“然，怕有何用？！

跪地求饶，多尔衮便会放过江南吗？弃甲倒戈，便能换来苟活吗？！”

他猛地一挥袖袍，指向北方：“不能！

唯有死战！

淮安丢了，还有扬州！