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罗芸豆嫌恶地往后退了两步，生怕沾上泥土。

“多谢黄大哥。”

江玉织接过西瓜，顺手递了一块碎银子过去。

黄山连连摆手：“使不得使不得，小姐能吃我们种的瓜是我们的福气。

再说……”

他压低声音，眼睛瞟了瞟不远处的罗家人，“罗庄头知道了又要多收租子……”

江玉织暗自感叹，黄大伯装得还挺像那么回事儿。

白砚立刻追问：“多收租子？怎么回事？”

黄山脸色一变，意识到说漏了嘴，支支吾吾不肯再说。

罗芸豆见状，急忙上前打断：“你这佃户胡说什么呢！

我爹收租子都是按规矩来的！”

罗庄头将女儿拽到身后，挤出一个笑容，“少东家，别听他瞎说，这些佃户最爱偷懒耍滑，总想少交租子……”

黄山看似被说得涨红了脸，不敢反驳，布满老茧的手用力掐住自己的大腿肉，只是低着头用脚尖碾着地上的土块。

江玉织和白砚交换了一个眼神，心照不宣。

“大伯，”

江玉织柔声道，“我和王爷正好要在这庄子里住几日，你若有什么难处，随时可以来找我们。”

黄山感激地点点头，下人们趁此机会搭起几个简单的布棚遮阳，供佃户们乘凉。

罗芸豆还想说什么，白砚已经挽起袖子：“走，江小姐，咱们亲自去洗瓜。

阿昭！”

他朝远处喊道，“找个人去庄里要把刀来！

"

阿昭应声而去。

罗芸豆站在原地，看着两人并肩走向水渠的背影，气得直跺脚，被罗娘子制住。

罗庄头已经察觉到不对，奈何身边好几个公主府的人盯着，根本走不开。

江玉织和白砚用陶罐装的水，洗净泥土，坐在缺脚的木桌边静候。

佃户们来齐了，刀和包裹严实的账簿也到了。

罗庄头满头满脸的汉。

他是个三十出头的精瘦男子，一双小眼睛滴溜溜转个不停，说话时总是不自觉地搓着手。

“少东家，江小姐，庄子里条件简陋，招待不周还请见谅。”

罗庄头上前几步，弓着腰给白砚倒水。

“罗庄头，”

白砚打断他，“我记得青玉圃是公主府的产业，怎么我来了这两日，贵客们都说像是到了你们罗家的地盘？尤其你那女儿。”

罗芸豆正想挣脱罗娘子的怀抱，闻言身子一抖，母女两个腿都软了，“砰”

地跪在地上。

罗庄头手一抖，水洒了几滴在桌上：“少东家说笑了，草民一家都是替长公主做事的……”

“是吗？”

江玉织慢条斯理地拿刀切开一颗甜瓜，汁水四溢，“那为何佃户说，你收的租子比规矩多了不少？”

“这、这”

罗庄头额头汗如雨下，“定是那黄山胡说八道！

草民一向按十分之一的规矩收租，从不敢多收……”