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江玉织不再多言，收下孙承简递过来的一包铜钱，认认真真地数了一遍，在帐簿上勾去孙承简的名字。

孙承简见状，心里安定了许多。

他除却白日里念书外，夜里还要为别人润笔或是代写书信，勉强攒下一笔安葬顺儿的钱来。

江玉织清楚孙承简的状况，眼前这个清瘦的青年，身上的袍子洗的发白，嘴唇紧抿着，略显苍白的脸上带着不易察觉的悲伤与坚韧。

整个人像一株生长在贫瘠石缝中的青竹，步履稍显沉重，脊背却挺得笔直。

第一次见时，孙承简肉眼可见地忐忑，踏入这家寿衣铺子。

他找了好几家了，无一不是嫌他钱少，不接受加急的。

再就是劝他直接裹个破布单子埋了算完。

直到进入这家铺子。

孙承简父母早就过世，顺儿是他进京路上收留的逃荒小孩。

靠着家里微薄的遗产和接点笔墨单子，支撑着一个大人和小孩的日常生活。

科考在即，顺儿入京后便病倒了。

大夫说是身体底子太差，又水土不服，恐时日无多了。

大夫见他清苦的样子，开了些便宜的能用得上的药，帮顺儿减轻痛苦。

即便是最便宜的药，也掏光了孙承简身上大半的家财。

顺儿是个懂事的孩子，哀求他不要再在自己身上浪费钱了，自己本就活不长了。

孙承简束手无策，日夜不休地帮人代笔润色，想要再攒点钱买药。

顺儿还是没了。

自从收留顺儿以来，两人一路上相依为命，孙承简早就把顺儿当作自己在这世上唯一的亲人了。

孙承简甚至都没有给顺儿下葬的钱，只能把尸身留在医馆，每日付两枚铜板。

江玉织用一件样衣改成合适的尺寸，搭上一副小棺材。

原意是要送给孙承简，对方却不愿意，固执地打下欠条，说是过几日就会把钱补上。

读书人总有些风骨在，江玉织答应了，但还是把价钱定的很低。

孙承简知道遇上好心人了，他也的确拿不出更多来，心照不宣地默认了，暗暗发誓，待他高中，定要报答掌柜。

江玉织：“孙公子的帐结清了。”

孙承简拱拱手，“科考后，我再来答谢掌柜的。”

江玉织：“不用不用，我并没有帮你什么。”

孙承简：“滴水之恩当涌泉相报。”

江玉织：“真不用。”

一旁的周娘子忍俊不禁，“哎哟，咱们掌柜的惯来好心，孙公子这般，掌柜的反倒要不好意思了。”

闻言，孙承简难得自然地笑出来了。

……

白砚被关在宫中，熬了好几宿，终于将科考的章程拟出来，又和萧佶、议事堂的大臣们再三商讨，定下最终的题目。

今日，出宫！

接连几日，御书房的门都没出过。

他托萧佶派人向江玉织告知一声，以免娘子担忧。

先是风尘仆仆地赶回江宅，想要第一时间见到娘子，宅子里的下人说娘子近来都在铺子里呆着，白砚便在白府把自己打理清楚，再往铺子里去。

那知，还没进去就听到里面传来笑声，除了娘子的，还有一个陌生男子的声音。

白砚脸上的笑意僵住了。

大剌剌敞开的门并不能遮挡白砚日益健壮起来的身躯。