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萨莉（第3页）

——也许吧。

可在内布拉斯加待了五十五年，我想我分得清谁会留下，谁会离开。

——是吗，我说。

那告诉我，兰塞姆先生：我是哪种人？

你真该看看我说这话时他的表情。

有那么一瞬间，他脸色煞白，紧接着又气得通红。

——我知道女孩子小小年纪失去母亲很不容易。

在一些方面，失去母亲的女儿要比失去妻子的丈夫更痛苦。

因为一个父亲无法将一个小姑娘像模像样地抚养长大。

尤其是当这个姑娘生性叛逆。

说到这里，他意味深长地瞪了我一眼，生怕我不知道他在说我。

——多少个夜晚，我跪在床边向你母亲祈祷，请她教教我如何有效应对你的任性。

这么多年来，你母亲——愿她安息——一次都没回应我。

所以，我只能凭记忆回想她是怎么照顾你的。

她过世的时候，你才十二岁，但已经很叛逆了。

我曾对此表示担心，你母亲告诉我，要有耐心。

她会说，埃德，我们的小女儿精神强大，这对她长大成人很有帮助。

我们要做的就是给她一点时间和空间。

这次轮到他朝远处望了一会儿。

——嗯，我当初相信你母亲的建议，现在也相信。

所以我一直迁就你。

我迁就你的行为和习惯，迁就你的脾气和说话方式。

可是萨莉啊，上帝做证，我渐渐明白，我可能把你害惨了。

因为我完全由着你，纵容你长成一个任性的小女人，一个动不动就生气、有口无心的人，一个十有八九不适合结婚的人。

啊，他多么享受这番小小的演讲啊。

他两腿分开站在那里，双脚牢牢踩在地上，表现得像是能直接从地里汲取力量似的，就因为这块地属于他。

接着，他的表情变得温柔，同情地看了我一眼，但这只会激怒我。

我把标牌扔到他的脚边，转身爬上卡车的驾驶室。

我挂上挡，发动引擎，然后以七十迈的速度开到路上，撞飞每一块碎石，卷起每一块草皮，弄得底盘猛然震颤，门窗嘎嘎作响。

我一个急转弯冲进牧场入口，对准前门开去，在离门五英尺的地方刹住车。

尘埃落定之后，我才发现一个戴帽子的男人坐在我们家的门廊上。

他起身走到车灯里，我才看清那是警长。