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第三十章 时间到了（第1页）

从雷姆斯新买下的矿场运来的灰白色石灰石，和公司自產的黏土，被工人们用独轮车倾倒进一个巨大的水池里。

按照范德给出的三比一的严格配比，工人们用长柄木耙將其搅拌成均匀的泥浆。

隨后，泥浆被送入一个个用木板隔开的晾晒池中，在赤脊山的阳光下蒸发掉大部分水分，形成一块块巨大的泥饼。

泥饼被运到一旁的水力驱动的连杆石锤下。

这是格雷戈根据范德的草图，用最简单的机械原理製造的粉碎装置。

溪流带动水轮，水轮转动凸轮轴，凸轮轴抬起沉重的石锤，再猛然落下。

“哐当……哐当……”

富有节奏的闷响中，乾燥的泥饼被砸成大小不一的碎块。

这些碎块，就是送入熔炉的原料。

“三號炉，准备出料！”

隨著平台上一名老工匠的呼喊，格雷戈的注意力立刻转移过去。

他抓起一把铁锹，快步走到三號炉的出料口。

那里的地面用铁板铺过，防止高温的產物点燃泥土。

两名工匠合力转动一个沉重的绞盘，炉底的闸门缓缓打开。

没有铁水奔流，没有火星四溅。

一股灼热到让空气都发生扭曲的热浪先冲了出来，紧接著，一堆深灰色、拳头大小、表面呈现出玻璃化光泽的不规则硬块，哗啦啦地滚落到铁板上。

这就是范德口中的“熟料”

。

工匠们立刻用长柄铁耙將这些滚烫的硬块耙开，加速冷却。

格雷戈走上前，用铁锹的边缘敲了敲其中一块。

“鐺！”

声音清脆，质地坚硬，远超烧结的砖石。

“很好，硬度够了。”

他低声自语，紧锁的眉头终於舒展了一点。

在山谷的另一侧，是整个生產流程中噪音最大的区域。

一台由小型蒸汽机驱动的巨大铁滚筒，正在缓慢而沉重地旋转著。

滚筒內部，装填了近百颗从河道里挑选出的、最坚硬的岗岩石球，

以及冷却后的“熟料”

和从炼铁炉里运来的黑色“铁渣”

。