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他说到此，语声沙哑，情怀起伏。

“你可知我在尸堆里找了多久，就怕看到你的样貌……此后又有官兵上山，我不得不躲藏进了丛林，最终无奈离去。”

他这一番诉说，令得江怀越眼中浸润了水雾，好似重回了那段血染的岁月，以至于过了很久才问：“那你，为什么又会去了辽东？”

程亦白苦笑道：“我本是一介布衣四海为家，离开瑶寨后漂泊流浪，后来辗转北上，想去辽东投靠一位远亲。

谁知到了那里，我那位远亲已经病入膏肓，好在他与辽王府中的官吏熟识，便在病重期间介绍了我们见面。

此后亲戚病故，我便也留在了辽王手下……说实在的，我也只是小小幕僚，为的只是替主分忧，使自己能有安身之处。

那些风云诡谲的争斗，最后的得益者与我无关，我又何尝不知呢？”

江怀越抬目看着他：“那你为何还要以我的身份来作要挟？”

“要挟？你说什么？”

程亦白惊诧不已。

“三年以前，在京城大街上，借由孩童之手塞给我的纸条，上面写着我的来历。

难道不是先生暗中作为？”

程亦白一怔，随后叹息道：“确实是我所写。

但并非要挟，是为救你。”

“救我？”

江怀越一蹙眉。

“对。”

程亦白双目专注，直望进他的眼底，“我知道你当时在做什么，你想要查明馥君的死因，甚至已经留意到了宫中的金司药。

但是你可知晓她是太后与辽王看中的棋子，你若想要追根究底，最后害的还是自己！

我虽与你分别多年，但一见到你便觉得眼熟，你与你兄长的样貌极为相似，这让我很快就想到了你的真实身份。

念及旧情，我又怎能眼睁睁看你以身犯险？用此下策，不过是为阻止你轻举妄动，又怎会是要挟？”

“这件事还有没有别人知晓？”

江怀越低声道。

“没有。

你曾是我心爱的学生，我岂能将你的机密大事告知别人？但是阿桢——”

程亦白细细端详着他，带着深深的痛惜之情，“当我看到你身着蟒袍，伴随在君王身边之时，那种心如刀绞的疼痛，令我彻夜难眠。

你是瑶王的后代，是属于莽莽群山奔腾大江的孩子，就像生长于岩石间的苍松青柏，不畏风霜。

可是他们将山清水秀的瑶寨毁于一旦，将你强行带到了京城，关进了后宫。

你还记得我为何给你取学名为桢吗？”

他蘸着水，在桌上端端正正写下“桢”

字。

江怀越看着那个熟悉又陌生的字迹，深深呼吸了几下，才哑声道：“先生希望我如桢树一般，能有铮铮傲骨，成为国之栋梁。”

“桢树坚硬，自古又有贤才之喻。

当年你父亲将我带回山寨，希望你能跟随我学习汉文，不再像其他孩子一样只会打猎操练，而要成为有勇有谋之人……”

程亦白说到此，不由又面露不忍，“我没能料到，多年后，本该自由生长于大瑶山的孩子，一夜之间失去所有亲友，孤独一人被强行存留于世。

你是桢，是不该被扭曲被践踏的坚韧栋梁，最终却被束缚被改变，砍斫成了原本不属于自己的模样。

当你屈膝跪拜于承景帝脚下的时候，你可曾想过自己原本应该过怎样的生活？当你为了生存一日日一年年手染鲜血的时候，又可曾想过你在山间听我讲述先贤，跟我诵读诗文的时刻？承景帝要你屈服要你卑微，就算给予你权势也是借刀杀人，一旦觉得你不受控制就可以马上将给你的一切全部收回，而你，除了隐忍接受，还能做些什么？”

江怀越攥紧了双手，抗声道：“可是先生，你要我为辽王效忠，他难道不也一样？他也是先帝之子，褚家后代，瑶寨被灭若是追根究底，与他也有关联！

就算他掌握了证据更换君主，我——终究还是不可能回到原先，我又何必非要参与其中？”

程亦白深深地看了他一眼，放缓语速道：“为了变，不变，只有等死。”