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第一章（第1页）

第一章

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我都不知道该如何叙述下面的故事，虽然我有时无端地将故事的起因与查利·弗斯特这个名字联系在一起。

查利·弗斯特在塔马佩斯山南边的磨坊谷中拥有一幢消夏别墅，在冬天的闲暇时间里，他经常呆在那里读几本尼采和叔本华的著作作为消遣，而在夏天他宁愿呆在尘嚣的都市里流汗受累。

而我养成了一个习惯，每一个星期六的下午都会去看望他，并在那儿待到星期一早上，而这就是我在一月份某个星期一上午漂泊在旧金山湾里的原因了。

我搭乘的渡轮“马丁内斯”

号还是比较安全的，她是一艘新渡轮，在旧金山与索萨里托之间也不过只运行了四五趟而已。

危险出在笼罩着海湾的浓雾上。

我生活在陆地，不知晓雾的厉害。

实际上我还记得我来到前甲板上层，心情悠然而自得，思绪随着迷之雾气展开了幻想之旅。

新鲜的海风扑面而来，一时间觉得自己仿佛独自氤氲在这温润的朦胧之中——但实际上我并不孤独，因为我隐约感到头顶上驾驶室里有一位领港员，还有一个船长模样的人。

我记得当时我还在思索着专业分工的便利之处。

有了专业分工我就可以放心地去探望住在港湾另一边的朋友，而无须研究雾啊、风啊、潮水和行航这些烦心事。

我想，术业有专攻是件好事。

领港员和船长掌握了专业知识，成千上万像我这样的门外汉就不必学习这些知识了。

另一方面，我也用不着学习多种知识，只需将注意力放在几个特殊的领域就够了，例如《爱伦·坡在美国文学中的地位分析》——顺便提一句，那是我在最新一期《大西洋月刊》上发表的论文的题目。

记得我上船穿过船舱时，目光曾感兴趣地注意到一位壮硕的绅士整捧读着一本《大西洋月刊》，翻开处恰好刊载的是我那一篇论文。

由此我又联想到了专业分工：领港员和船长有了专业知识，就可以在那位壮硕的绅士阅读我那篇关于爱伦·坡的专业论文时，将他从索萨里托平安地送到旧金山去。

一个有着红色脸膛的人砰地一声关上了身后的舱门，步履沉重地踏上了甲板，破坏了我的思绪。

但我已为一篇文章打好了腹稿，题目就叫做《论自由的必要性　为艺术家而呼》。

红脸人抬头朝驾驶室瞥了一眼，环顾了一下周围的雾气，咚咚走过甲板，又折返回来（显然他双腿装着假肢），在我身边站住，双腿叉开，脸上带有欢快的表情。

我想他这一辈子一定是在海上度过的，我果然没有猜错。

“像这样恶劣的海况是会叫人早生白发的，”

说这话时他朝驾驶舱点了一下头。

“我倒并不觉得十分紧张，”

我答道。

“在我看来这就像A、B、C一样简单。

他们凭罗盘判定方向、距离和速度，这不过是一个计算问题罢了。”

“不紧张！”

他反驳道，“像A、B、C一样简单！

计算问题！”