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第六章（第1页）

第六章

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第二天早晨暴风雨以完全平息，“幽灵”

号在平静无风的海面上轻快地滑行，偶尔有轻微的海风拂面。

海狼拉森不安地在舵楼甲板上逡行着，眼光搜索着东北方向的海面，强劲的贸易风一定是从那个方向刮来。

人们全都聚集在甲板上，忙着收拾自己各式的小艇，为本季节的捕获行动做着准备。

船上一共有七只小艇，除了船长的救生艇外，其他六只都是猎手用的工作艇。

每条小艇上有三个人，由一个猎手、一个桨手和一个舵手组成。

桨手和舵手在三桅船上都是船员，猎手在通常情况下可以指挥桨手和舵手，而全体成员都需要听从海狼拉森的指挥。

以上这些知识，以及更多的有关知识，都是我现学的。

在旧金山和维多利亚各船队里，“幽灵”

号被公认为是航速最快的三桅船。

实际上它以前是一艘私人游艇，建造时速度是主要的考虑因素。

它的轮廓和装备就已经很能说明问题——尽管我对此类事情不明就里。

昨天值第二个二时班时我和约翰森小聊了一会，他把有关这船的来龙去脉告诉了我。

他谈得眉飞色舞的，言辞中带着对好船的喜爱，像某些人钟爱骏马一样。

他对这次航程的前景持悲观的看法，我从他那儿了解到海狼拉森在猎海豹船的船长中早已声名狼藉。

约翰森完全是受到“幽灵”

号的**才与海狼拉森签约的，而现在他已经开始后悔。

他告诉我，“幽灵”

号是一条重八十吨的三桅船，构造得极其精巧。

它的横梁，即宽度，为二十三英尺，长度略大于九十英尺。

铅制龙骨的重量无人知晓，但奇重，因而堪称稳定，而它还配有展幅巨大的船帆。

从甲板到主中桅的桅冠之间的距离超过一百英尺，与它相比，前桅和中桅短八至十英尺。

我之所以给出这些数字，是想让读者对这个载有二十二名船员的浮动小世界的大小有个具体的印象。

这是一个极小的世界，一粒微尘，一个斑点，人们竟然敢乘坐这种小且脆弱的人造工具到大海中去冒险，想到这点就让我惊讶不已。

海狼拉森还以随意处置船帆闻名。

我曾无意间听到亨德森和一个来自加州的猎手斯坦迪什谈过此事。

两年前他在白令海遭遇飓风，将几根桅杆全砍掉了。

现在的桅杆都是后来重新装上去的，更重，更结实。

据说他在安装时曾扬言，他情愿将船拱手相让也不肯失去桅杆。

除了因受到提拔而喜出望外的约翰森，似乎每个人上船都有其特殊理由。

前甲板上的人有一半是远洋水手，他们的解释是不清楚这条船和其船长的状况，而知道底细的人则窃窃私语，说这些猎手们尽管枪法娴熟，却都以喜欢争吵和流氓习气而名声远播，因此正派点的三桅船船主都不愿意雇他们上船。

我与另一个船员交上了朋友，他名叫路易斯，是来自加拿大新斯科舍省的爱尔兰裔人。

他有着圆胖的身子，满脸快活样，善于交际，只要愿意倾听，他会和你一直聊下去。

下午，厨工下舱午睡去了，我正在削着永远也削不完的土豆皮，路易斯就摸进厨房和我“闲聊”