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铁鱼底鳃（第3页）

黄听了一套一套他所不大懂的话，也不愿意发问，只由他自己说得天花乱坠，一直等到他把蓝图卷好，把所有的小模型放回原地，再坐下想与他谈些别的。

但雷底兴趣还是在他底铁鳃。

他不歇地说他底发明怎样有用，和怎样可以增强中国海底军备。

“你应当把你底发明献给军事当局，也许他们中间有人会注意到这事，给你一个机会到船坞去建造一只出来试试。”

黄说着就站起来。

雷知道他要走，便阻止他说：“黄先生忙什么？今晚大家到茶室去吃一点东西，容我做东道。”

黄知道他很穷，不愿意使他破费，便又坐下说：“不，不，多谢，我还有一点别的事要办，在家多谈一会罢。”

他们继续方才的谈话，从原理谈到建造底问题。

雷对黄说他怎样从制炮一直到船坞工作，都没得机会发展他底才学。

他说，别人是所学非所用，像他简直是学无所用了。

“海军船坞于你这样的发明应当注意的。

为什么他们让你走呢？”

“你要记得那是别人底船坞呀，先生。

我老实说，我对于潜艇底兴趣也是在那船坞工作的期间生起来的。

我在船坞工作之前，是在制袜工厂当经理。

后来那工厂倒闭了，正巧那里底海军船坞要一个机器工人，我就以熟练工人底资格被取上了。

我当然不敢说我是受过专门教育的，因为他们要的只是熟练工人。”

“也许你说出你底资格，他们更要给你相当的地位。”

雷摇头说：“不，不，他们一定会不要我。

我在任何时间所需的只是吃。

受三十元‘西纸’的工资，总比不着边际的希望来得稳当。

他们不久发现我很能修理大炮和电机，常常派我到战舰上与潜艇里工作。

自然我所学的，经过几十年间已经不适用了，但在船坞里受了大工程师底指挥，倒增益了不少的新知识。

我对于一切都不敢用专门名词来与那班外国工程师谈话，怕他们怀疑我。

他们有时也觉得我说的不是当地底‘咸水英语’，常问我在哪里学的，我说我是英属美洲底华侨，就把他们瞒过了。”

“你为什么要辞工呢？”

“说来，理由很简单。

因为我研究潜艇，每到艇里工作的时候，和水手们谈话，探问他们底经验与困难。

有一次，教一位军官注意了，从此不派我到潜艇里去工作。

他们已经怀疑我是奸细。

好在我机警，预先把我自己画的图样藏到别处去，不然万一有人到我底住所检查，那就麻烦了。

我想，我也没有把我自己画的图样献给他们的理由，自己民族底利益得放在头里，于是辞了工，离开那船坞。”

黄问：“照理想，你应当到中国底造船厂去。”

雷急急地摇头说：“中国底造船厂？不成，有些造船厂都是个同乡会所，你不知道吗？我所知道的一所造船厂，凡要踏进那厂底大门的，非得同当权的有点直接或间接的血统或裙带关系，不能得到相当的地位。

纵然能进去，我提出来的计划，如能请得一笔试验费，也许到实际的工作上已剩下不多了。

没有成绩不但是惹人笑话，也许还要派上个罪名。

这样，谁受得了呢？”

黄说：“我看你底发明如果能实现，却是很重要的一件事。