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铁鱼底鳃（第7页）

黄只得从口袋里掏出一张名片，写上地址交给他，说声“明天在舍下恭候”

，就走了。

那晚上他好容易盼到天亮，第二天一早就到小饭摊去候着。

果然邮差来到，取了他一张收据把信递给他。

他拆开信一看，知道他儿媳妇给他汇了一笔到马尼剌的船费，还有办护照及其他需用的费用，都教他到汇通公司去取。

他不愿到马尼剌去，不过总得先把需用的钱拿出来再说。

到了汇通公司，管事的告诉他得先去照相办护照。

他说，是他儿媳妇弄错了，他并不要到马尼剌去，要管事的把钱先交给他；管事的不答允，非要先打电报去问清楚不可。

两方争持，弄得毫无结果，自然钱在人家手里，雷也无可如何，只得由他打电报去问。

从汇通公司出来，他就践约去找黄先生，把方才的事告诉他。

黄也赞成他到马尼剌去。

但他说，他底发明是他对国家的贡献，虽然目前大规模的潜艇用不着，将来总有一天要大量地应用；若不用来战斗，至少也可以促成海下航运的可能，使侵略者底封锁失掉效力。

他好像以为建造底问题是第二步，只要当局采纳他的，在河里建造小型的潜航艇试试，若能成功，心愿就满足了。

材料底来源，他好像也没深深地考虑过。

他想，若是可能，在外国先定造一只普通的潜艇，回来再修改一下，安上他所发明的鳃、游目等等，就可以了。

黄知道他有点戆气，也不再去劝他。

谈了一回，他就告辞走了。

过一两天，他又到汇通公司去，管事人把应付的钱交给他，说：马尼剌回电来说，随他底意思办。

他说到内地不需要很多钱，只收了五百元，其余都教汇回去。

出了公司，到中国旅行社去打听，知道明天就有到广州湾去的船。

立刻又去告诉黄先生。

两人同回到西市去检行李。

在卷被褥的时候，他才发现他底蓝图，有许多被撕碎了。

心里又气又惊，一问才知道那妇人好几天以来，就用那些纸来给孩子们擦脏。

他赶紧打开一看，还好，最里面的那几张铁鳃底图样，仍然好好的，只是外头几张比较不重要的总图被毁了。

小木箱里底铁鳃模型还是完好，教他虽然不高兴，可也放心得过。

他对妇人说，他明天就要下船，因为许多事还要办，不得不把行李寄在客栈里，给她五十元，又介绍黄先生给她，说钱是给她做本钱，经营一点小买卖；若是办不了，可以请黄先生把她母子送到难民营去。

妇人受了他的钱，直向他解释说，她以为那卷在被褥里的都是废纸，很对不住他。

她感激到流泪。

眼望着他同黄先生，带着那卷剩下的蓝图与那一小箱底模型走了。

黄同他下船，他劝黄切不可久安于逃难生活。

他说越逃，灾难越发随在后头；若回转过去，站住了，什么都可以抵挡得住。

他觉得从演习逃难到实行逃难的无价值，现在就要从预备救难进到临场救难的工作，希望不久，黄也可以去。

船离港之后，黄直盼着得到他到广西的消息。

过了好些日子，他才从一个赤坎来的人听说，有个老头子搭上两期的船，到埠下船时，失手把一个小木箱掉下海里去，他急起来，也跳下去了。

黄不觉滴了几行泪，想着那铁鱼底鳃，也许是不应当发明得太早，所以要潜在水底。

一九四一年二月

（原载1941年2月《大风》半月刊）