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名声的馈赠与枷锁（第1页）

仲裁胜诉以及八万金币赔偿的消息，如同在王都这潭深水里投下了一块巨石，激起的涟漪远超妮可的预料。

最初几天，她还能够相对安静地待在家里，规划资金的用途，思考未来的方向。

但很快，这份短暂的宁静就被打破了。

清晨，妮可正在书房里整理从城西集市打探来的、关于几家小型银号和商会信誉的信息，窗外隐约传来的嘈杂声就让她微微蹙起了眉头。

起初只是零星的说话声，但随着时间的推移，那声音非但没有消散，反而如同汇聚的溪流，越来越响，最终演变成了清晰的、混杂着恳求、议论和争执的喧闹。

“小姐！

小姐不好了！”

露珠慌慌张张地跑进书房，脸色发白，“外面……外面来了好多人！

把咱们家门口都堵住了！”

妮可放下手中的羽毛笔，走到窗边，撩开厚重窗帘的一角，向外望去。

只见宅邸那扇本就有些破旧的大门紧闭着，而门外的狭窄街道上，此刻却黑压压地挤满了人。

人群成分复杂，泾渭分明地分成了几拨。

最前面的一拨，衣着朴素，甚至有些褴褛，脸上带着生活磨砺出的风霜和殷切的期盼。

他们大多是平民，有面带愁苦的妇人，有手臂带着伤疤的工匠，有看起来老实巴交的农夫，他们手里大多攥着些皱巴巴的纸张，或是空着手，只是眼巴巴地望着大门。

“妮可小姐！

求您帮帮我们吧！

东家克扣工钱三个月了，仲裁所门槛太高，我们进不去啊！”

“妮可小姐，行行好，帮我们写个状子吧，地主老爷要强占我家祖传的薄田啊！”

“求妮可小姐主持公道……”

他们的声音混杂在一起，充满了无助和一丝因为看到希望而燃起的微光。

在这群平民稍远一些的地方，则站着几个衣着体面些的人，像是小商人或者低级文书，他们不像平民那样急切呼喊，只是低声交谈着，目光不时扫向宅邸，带着审视和计算。

而在人群的最外围，甚至街角对面，还零星散布着几个气质明显不同的人。

有的穿着不起眼的灰色衣服，眼神却异常锐利，默默地观察着一切；有的则看似悠闲地靠在墙边，但注意力始终没有离开过妮可家的大门。

这些，显然是各方势力派来打探虚实的探子。

老约翰一个人挡在门前，张开双臂，满头大汗，声音嘶哑地试图维持秩序：“各位！

各位请回吧！

我家小姐需要休息！

不接待外客！

有什么事情去仲裁所啊！”

但他的声音在嘈杂的人潮中显得如此微弱，很快就被淹没了。

有人试图往前挤，吓得老约翰连连后退，差点被推倒。