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稻穗与船帆 梅州两百年前的晨昏（第1页）

嘉庆十七年的梅岭，秋意比往年来得早。

岭上的枫树刚过重阳就红透了半面山，像被老天爷泼了桶胭脂，从岭脚一直漫到垭口，连石缝里钻出的矮树丛都染着层绯红。

风一吹过，红叶便簌簌往下落，有的打着旋飘进古驿道旁的排水沟，有的则铺满青石铺就的路面，踩上去软乎乎的，带着股草木被晒透的清香。

驿道上的马蹄印叠着马蹄印，浅的是挑夫的骡马留下的，深的那几个，是上个月潮州知府巡查时，随从的快马踩出来的，边缘还沾着没褪尽的黄泥，被连日的太阳晒得硬邦邦的。

垭口的茶亭里，几个赶路的商人正歇脚，茶亭的木柱上刻着“南粤雄关”

四个大字，字缝里塞着些干草，是过往行人用来擦汗的。

亭角的石桌上，还留着半碗没喝完的粗茶，茶渍在桌面上结了层浅褐色的壳，像片干枯的叶子。

梅州城厢外的围龙屋，正浸在秋收的忙碌里。

从高处望去，几十座围龙屋沿着梅江支流的走向排开，半月形的围龙像一张张弓，蓄着秋收的力道。

晒谷场上的谷堆像座座小金山，新脱粒的谷粒饱满得发亮，族里的汉子们用木耙把谷粒摊得匀匀的，木耙齿划过谷堆的声音沙沙作响，扬起的谷尘在阳光下看得清清楚楚，像无数跳动的金粉。

几个半大的孩子光着脚在谷堆旁追逐，裤脚卷到膝盖，小腿上沾着谷壳，被大人喝止了，便蹲在一旁用竹筛筛谷，筛出的碎草屑被风卷着，粘在祠堂前的石狮子脸上——那石狮子是乾隆年间雕的，嘴边的胡须被摸得光滑，此刻沾了草屑，倒像是长了圈绒毛。

祠堂的门敞开着，门楣上挂着“李氏宗祠”

的匾额，匾额边缘的描金已经剥落，露出底下的黑漆。

里面堆着刚收的红薯，表皮沾着红褐的泥土，散发着潮湿的甜气，几个老妇人坐在门槛上，手里拿着针线，缝补着秋收时磨破的麻袋。

麻袋是用黄麻织的，粗硬的纤维磨得手指发红，老妇人的顶针在阳光下闪着光，线绳穿过粗布的声音“嗤啦”

作响，混着屋外的打谷声，在天井里打着旋。

天井的青石板上，晒着些干辣椒和生姜，都是从自家地里收的，辣椒红得发紫，生姜的表皮皱巴巴的，像块块老木头。

墙角的水缸里，养着几条鲫鱼，是早上从河里捞的，鱼嘴一张一合地吐着泡，搅得水面的浮萍轻轻晃动。

城北的茶山上，采茶女的山歌顺着风飘下来，调子又脆又亮，像山涧里的泉水：“茶树青，茶树黄，采茶姑娘上山岗……”

她们头戴竹笠，竹笠的边缘缠着蓝布，防晒又挡灰；腰间系着竹篓，竹篓口用细篾编了圈花纹，里面装着刚掐的茶芽，嫩得能掐出水来。

指尖在茶树梢上翻飞，只拣那带着绒毛的嫩芽，掐下来时要留半寸茶梗，说是这样茶叶才透气。

茶叶的清香混着姑娘们的汗味，在山坳里弥漫，连飞过的山雀都要停在枝头多叫两声。

山脚的茶寮里，炒茶师傅正围着铁锅忙碌。

铁锅是用生铁铸的，直径有三尺宽，被常年的烟火熏得乌黑发亮。

柴火在灶膛里噼啪作响，火光映得师傅的脸通红，铁锅被烧得发红，鲜叶倒进去的瞬间，“滋啦”

一声腾起白烟，带着股青涩的香气。

师傅用茶帚快速翻炒，手臂上的青筋随着动作突突地跳，茶帚的竹枝扫过铁锅，发出“沙沙”

的声响，鲜叶在锅里打着滚，颜色慢慢从嫩绿变成深绿。