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亥时四刻（第2页）

“她叫胭脂。”

老妇人轻声道，“是我的……妹妹。”

妹妹？叶舟看看老妇人，又看看画像。

两人眉眼确有几分相似，但年龄差得太多。

“我是她姐姐，比她大二十岁。”

老妇人看出他的疑惑，“爹娘老来得女，宠得紧。

胭脂从小聪明，识文断字，还会画画。

这画像，就是她给自己画的。”

“那这胭脂……”

“是她亲手做的。”

老妇人摩挲着胭脂盒，“她说寻常胭脂俗气，就自己采花、研粉、调香。

这盒里加了茉莉、檀香，还有一味……安息香。”

安息香？那是药材，也是祭奠用的香料。

胭脂里加这个，着实古怪。

“她为什么要加安息香？”

影问。

老妇人沉默良久，才道：“她说……要用到死。”

这话说得蹊跷。

叶舟和影对视，都感觉这背后有故事。

“老人家，纸人可以扎，但您得告诉我，这纸人是做什么用的？”

叶舟道，“若是祭奠，寻常纸人即可；若是别有用途，我得知道分寸。”

老妇人长叹一声，在铺里的竹椅上坐下，缓缓讲述：

四十年前，宁波城有个才女叫苏胭脂，不仅容貌出众，还精通诗画，尤其擅画人物。

她家的“苏记胭脂铺”

生意兴隆，自制的胭脂水粉远近闻名。

胭脂十八岁那年，遇上一个书生，姓陆，名文修。

陆文修家道中落，但才华横溢，与胭脂一见钟情。

两人私下往来，吟诗作画，互许终身。

但苏家父母不允——陆家太穷，配不上苏家。

他们给胭脂另择了门亲事，是城里绸缎商的儿子。

“胭脂性子烈，不肯嫁。”

老妇人眼中含泪，“她跟爹娘说，非陆文修不嫁。

爹娘一怒之下，将她关在房里，收了她的画笔颜料，连胭脂都不让做。”

被关的胭脂日渐憔悴。

陆文修想方设法见她，都未能成功。

最后，他想了个法子——托人送了一盒特制的胭脂给胭脂，里面藏着封信，约她私奔。

“那盒胭脂，就是这盒。”