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航海归来（第3页）

肃清从怀中取出一卷海图，“家父生前绘制的航线尚有三条未曾验证。

若得新船，愿为陛下探明新地区的特产。”

她展开海图时，手腕上的旧疤在宫灯下格外显眼。

沈执锐忽然道：“你父亲的遗体在哪？”

“我不知道，只知道是某个无名岛，那次参与的伙计们全部遇难。”

“肃清的声音依然平稳，但言语中流露出痛苦，父亲的伙计很多都是看着她长大的叔叔伯伯。

殿内烛火微微摇曳，沈执锐缓步走近，目光更近逼视道：“所以你用典籍换取造船的机会是吗，这大概是个亏本生意。”

肃清终于露出一丝极淡的笑意：“这些典籍确实是真心想要献给殿下的。”

她抬手轻抚过身旁的木匣，指腹摩挲着粗糙的羊皮封面，目光渐渐深远，开始讲述一个很长的故事。

肃清的父亲本来是福州湾的渔民，因为水性极好，被当地海商看中招赘。

肃清外祖父给了他三条船，可他最爱的还是亲自掌舵。

那时海禁未开，他们只能在月黑风高时悄悄出海，最远不过到过吕宋而已。

直到肃清十二岁那年，父亲带着三艘船出海，整整一年音讯全无，母亲每日带着她去妈祖庙上香，船员的家眷们时常聚在她们家门口哭泣，寡妇门前是非多，更何况是这样的家庭。

谁知第二年立春那天，父亲居然带着五艘满载的商船回来了，甲板上堆着当地人从未见过的珍奇，各种奇异的香料纷纷引得当地豪绅高价购买。

但那次的喜悦很短暂，虽然起了新房子，不过半年父亲又执意要再次出海。

临行前夜，他把肃清叫到书房将一本手绘的海图交付给了她。

肃清展开地图，图上密密麻麻标注着洋流，在某处海域画着一个醒目的漩涡标记。

“就是这里，有一个十死无生的暴风眼。”

她的指尖轻点那个标记，对上沈执锐的目光：“我不知道他是怎么过去的，我试了好几次都差点殒命于此，所以才想到了要一艘更好的船。

“他最后一次出海前告诉我，若是他三年未归，就让我别再寻找。”

她抬起头，目光坚定地望向沈执锐：“但我必须去，接父亲回家是母亲这辈子最大的愿望，她不希望自己的丈夫尸骨永远埋葬在异国他乡，更何况我也想去，那边的世界一定很有意思。”

沈执锐安安静静听完。

肃清身上那股不畏风浪的冒险精神，无疑传承自她的父亲，更难得的是兼具了其父的胆识与商人世家的敏锐精明，若真有朝廷的支持和周全的准备，或许真能开辟出一条前所未有的航路，甚至找到父亲口中那片神奇的新天地。

“好，”

沈执锐说道：“命福州船厂依照肃船主的要求，全力督造海船一艘，配备最新式的罗盘，并加固龙骨与船首，务求能抵御深海巨浪。”

肃清深吸一口气，知道这是千载难逢的机会，她必须抓住：“民女愿将航行所见所闻，沿途水文地理、风土物产，均详细记录，绘制成图，定期通过朝廷的信鸽或驿船送回，以供殿下参详。”

沈执锐微微颔首：“肃清，望你不负本宫之望，亦不负汝父之志，平安去也要平安归来。”

“民女定不负殿下所托！”

肃清深深一揖。