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朝聘制度（第22页）

从诸侯行觐礼的礼仪过程来看，瑞玉发挥着其他礼器所不可替代的作用。

如郊劳之仪，王使者授玉，诸侯受玉还玉，蕴含着天子尊重诸侯身份的“命圭”

形式，以及“轻财重义”

意义。

行觐礼之仪的“奠圭”

，“王受玉”

，郑玄认为是“轻财”

，但也不应否认还具有显示双方尊卑关系的用意。

在维护天子与诸侯的政治关系上，“玉”

执行着特殊任务。

如《觐礼》所述，在畿外行觐礼的“坛”

上，玉还具有另一项作用：即与木制成的“方明”

相配，表示礼神之意，《觐礼》云：

方明者，木也，方四尺。

设六色，东方青、南方赤、西方白、北方黑，上玄，下黄。

设六玉，上圭，下璧，南方璋、西方琥、北方璜、东方圭。

六玉的设置虽然是为了装饰“方明”

的，但由于有了“玉”

，更增添了浓重的神圣感，给觐礼涂抹上了一层深沉的宗教色彩。