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第 7 章（第1页）

距离集会还有三天，吉尔曼几乎每天都要跑来拜访莉莉，反复确认她的需求。

还特意为莉莉准备了一套低调却精致的行头：黑色的丝绸长裙衬得人沉静神秘，外搭一件宽大的黑色天鹅绒外袍，既能遮住身形避免引人注目，又能在微凉的天气里保暖；甚至找来了一辆无法辨识来源的黑色马车，车身没有任何家族徽章或标记，车夫甚至是他特意找本杰明主教申请的，一位教会序列9的非凡者，确保行程的隐秘性。

集会当天上午，吉尔曼准时来接莉莉。

马车行驶途中，他还在反复叮嘱，语气里满是担忧：“莉莉小姐，集会上肯定会有人炫耀自己新了解到的神秘学知识，里面或许会有很多错误——他们说不定是故意的，就是想刺激真正懂行的人忍不住解释，趁机套取更多信息。

如果有人来恳求您翻译古籍，您千万不要答应，不是所有人都能给出合理的报酬，那些只想占便宜的人，不值得您浪费时间。”

他顿了顿，又补充道：“如果您有感兴趣的东西，不管是古籍还是其他，都请告诉我，我一定想办法为您奉上，您不用亲自开口。”

“我知道了。”

莉莉靠在马车的软垫上，看着窗外飞速掠过的街景，语气平静地应道。

她心里很清楚，在找到比吉尔曼更加听话且“慷慨”

的人之前，没必要在无关紧要的人身上浪费精力，更不会和吉尔曼在这种小事上闹不愉快。

吉尔曼见她答应，才稍微放下心，又说起集会的关键信息：“集会的地点在乔伍德区的一栋私人别墅，主人是位高序列强者，至少有序列6的水平，但具体是哪条途径的还不清楚，只知道性格还算温和，从不主动挑起冲突。

待会儿进去后，您就坐在靠窗的位置，我会守在您身边，有人过来搭话我会应付，您不用费心。”

莉莉没有反驳，只是轻轻点头。

对她而言，这次集会更像是一次“观察与学习”

，而非“交流与合作”

——她需要通过观察其他非凡者的言行与灵性波动，进一步了解不同途径的特性，为自己的伪装增添更多细节。

马车的速度逐渐放缓，看起来就快要到达目的地了，吉尔曼从箱子里取出两个白色的面具——面具没有任何装饰，只在眼睛和鼻子的位置开了孔。

周边逐渐变得安静，明显已经脱离了人们聚居的地方，一栋隐蔽的别墅呈现在眼前，四周被茂密的灌木丛环绕，几乎看不见大门的位置。

吉尔曼再次确认无法从外在看出任何莉莉的特征后，才扶着她走进大门。

别墅的客厅里没有开灯，只靠墙壁上的壁灯提供微弱的光线，营造出隐秘的氛围。

中央放着一张巨大的圆桌，已经零零散散坐了十几个人，每个人都穿着不透光的黑袍，手里或多或少拿着古籍或手稿，三三两两地聚在一起低声讨论，声音小得像蚊子嗡嗡，生怕被旁人听去关键信息。

莉莉刚走进客厅，就下意识地感知周围的灵性波动。

一瞬间，所有人的序列等级都清晰地呈现在她脑海里：大部分是序列9的低序列非凡者，有4个序列8，1个序列7，甚至在二楼的方向，还感知到一股序列5的强大波动。

这个等级分布，比她原本想象的要高一些，也让她更加警惕。

“老师，这边请。”

吉尔曼装作不经意间喊出那个他心心念念很久的称呼，声音压得极低，只有两人能听见。

他引着莉莉走到靠窗的沙发坐下，又快步去倒了杯果汁递过来，见莉莉没有任何不悦的神情，才压抑住胸腔里的激动，在她旁边静静站定，像个随时待命的侍从。

莉莉坐在沙发上，安静地观察着在场的人：虽然都穿着黑色长袍，但材质差异明显——有些只是普通的棉布，边缘甚至有磨损的痕迹；有些则是光滑的丝绸，在微弱的灯光下泛着光泽；她甚至注意到，有几个人的长袍上绣着不明显的暗纹，像是某种家族或组织的标记。

看来即便是非凡者，也并非人人都有充足的经济来源，阶层差异同样存在。

没过多久，就有人注意到了莉莉。

一位中等身型的男人走过来，声音里带着试探：“这位小姐，可否有幸知道您专攻哪个方面的知识呢？”

他话音刚落，吉尔曼就立刻起身，挡在莉莉身前，语气冷漠而疏离：“抱歉，这位先生，我的老师今天只是来旁听的，不打算与人交流。

如果您有疑问，我或许能为您提供些参考。”

男人愣了一下，显然没想到会被如此直接地阻拦。

他上下打量了吉尔曼一番，又看了看沙发上甚至没有转头看他的莉莉，能感受到对方身上隐隐透出的不好惹的气场，只好讪讪地笑了笑，转身离开。

其他人见这人碰了个软钉子，也都打消了过去攀谈的念头，又都低头和旁人交流起来，只是偶尔有人抬头远远地用好奇的目光打量着莉莉和吉尔曼，却没人再主动上前。

约莫过了半个小时，一个穿着深红色长袍的人从二楼走下来——正是集会的组织人。

他环顾四周，声音洪亮地开口：“请大家安静，本次的知识拍卖即将开始。”