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第二十四章（第1页）

“死者周氏，男，年四十三，原系榕郡郡守，涉贪墨税银案移至刑狱司待审。”

“尸体现于刑狱司戌字第三号独牢，死时呈瘫卧状，尸僵遍体，未达顶峰，指压肌肤褪色缓，尸斑呈鲜赤色，集中于腰背部，双瞳浑浊，十指呈绀紫色。”

“撬齿细查，舌下，两颊未见破损，右侧口角内侧，见一处浅表糜烂，色灰白，周有暗红，以银针探入，起色缓直微黯。”

“胸腹肤色如常，无涨裂，剖验肠胃，胃中物寡，只余糜粥残渣，气味酸腐，以银针深探胃壁残渣，针色瞬然乌黑，肠段未见异样。”

“右手腕侧，近脉门处，有一横斜切口，长一寸二分，深及筋骨。

然，创缘皮肉呈苍白萎靡状，无外翻之象。”

“腕下血泊浸染范围甚广，然，血污浮于杂草表面，渗透浅薄，近尸身处血色暗浓，外缘则稀，创口内血肉苍白，渗血极少，与杂草大量血泊并不相称，且，血流走势无血坠流注之痕，仅掌心沾染少许血污。”

“死者左手松弛，手型僵硬，非痉挛紧收，且指缝内有黏腻血污，并与掌心血迹新旧不一，然，现场勘查血污均属人血。”

“故，死者周氏，确系先中毒身亡，而后遭陶碗碎片于右腕制造死后切割伤，伪设自戕之象。”

“臣，钱慎，诚惶谨奏。”

太极殿内，周帝高居御案，太常令明从阌侍奉其身侧，太子站列御案之下，褚炀手持尸检册立于大殿正中，萧元与刑狱司司监邹徊位随其后。

“陛下，这是刑部直隶仵作钱慎于一时辰前所做尸检结果，尸检过程，由钱慎主首，臣，萧大人，以及刑狱司司监邹徊三方督办。”

褚炀躬身趋前，官袖垂落，他双臂平伸，高过额顶，声音朗朗清晰。

“尸检推勘结论悉数载录于此，请陛下过目。”

御阶之上，明从阌快步而下至褚炀身前，双手接过那尸检册，转身拾级而上，步履沉稳，至御案之前。

周帝目光掠过那青墨色封皮，随手将其搁在案头，并未展开，而是看向阶下褚炀，面浮笑意。

“明夷如今办事，朕是放心的。”

帝王的语调徐缓甚是平和，却让殿内气压莫名低凝。

随后，他视线又朝后偏移，落在褚炀身后的萧，邹二人身上，笑意未减，语气却愈发淡然：“你们两个，退下吧。”

话音落下，略一停顿，似又想起什么，便添了一句，声音不大，却如鬼头刀般，既定生死。

“至于那个疏忽职守的狱吏，邹徊，你自己看着办。”

邹徊面藏惊色，身躯几不可察地一震，跪地领命后与萧元躬身垂首，一步步倒退至殿门前，方敢转身离去。

沉重的殿门开而合，几缕明艳天光悄然溜进，转头就被鎏金兽炉溢出的龙涎青烟所吞噬。

殿内一时陷入静寂，周帝手指轻轻点叩着那青墨封皮，忽而低低沉笑一声，意味难明。

周邺余光朝上看去，见侍立御侧的明从阌如尊铁铸石雕般，面色肃然，深潭之上寻不出波澜，仿佛早已隔绝在这大殿之外。

真是个老狐狸，周邺暗想。

“周莠成之死，你们两个如何看？”

周帝松了松紧绷的肩背，好整以暇地依倚靠着椅背，目光巡梭在阶前垂首的褚炀，与一旁静立的周邺之间。

“太子？”

周帝目光忽而定在周邺淡然的脸上，问道，“你如何说？”

周邺闻声抬眼，便撞见周帝那副带着探究与审视的神情正朝自己这细细打量来。

目光并非锐利，却叫人心中动荡难安。

周邺心下蓦地一紧。

莫非……

“回父皇，”

周邺躬身行礼，清晰声在空旷殿宇内缓缓回荡，“儿臣浅见，周莠成之死或许与税银之案有关。”

“此案所涉贪墨之数巨甚，最终追回不过十万两之数，其中落差如渊壑难平，如此巨利牵扯，幕后之人定然不会让周莠成有活着开口的机会。”

“若要追根溯源，当细查周莠成身后那张关系网，此人为官数十年之久，来往交接，利益输送，皆为脉络牵连。”