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这是凌尘在匪寨期间亲眼所见的事。

他从匪寨回来后不久，匪帮的人便开始攻打境州。

本就一片散沙的守备军溃败四逃，有些见风使舵的索性留下归属于匪帮。

而这群人占据境州后，土匪的本性暴露无疑，先是借着各种名头征收各家钱粮，收的盆满钵满，百姓敢怒不敢言，后来胆子越发狂妄，甚至占人妻女，奸淫掳掠。

这些事他不用说，裴铎也已经从逃到外头的百姓口中了解到了。

“这么说，土匪头子的想法发生了变化，原来是想要朝廷给个官职，奔着招安来的，”

裴铎沉声道，“经过李铁木一游说，他们打算占据一方，自立为王。”

凌尘道：“正是如此。

匪寨原有上千人，后来又吸收了部分原来的守备军，强征一些青壮年男子加入，如今不下五千人。

这还没有算上骁勇善战的西番护卫，虽然他们数量不多，但战斗力极强。”

那群西番人的来历裴铎已经弄清，原是护卫兵出身，他们握有利器，力能扛鼎，以一当十。

因为刘千总的打草惊蛇，番匪已经知道朝廷派人来平乱，所以如今境州城内加强巡防，严阵以待。

但这并非是最棘手的一点。

“除了境州现在的巡防，凌公子是否清楚，马六与李铁木还有什么准备？”

若光是两方对战，即便现在他的人手少，裴铎也并不担心什么。

凌尘沉默了一会儿。

在这静寂无声的片刻，裴铎的眉头蓦然拧起。

事情看来已经朝他所预想的最坏的情况进行了。

“大人在来的路上应该能看得出，境州城内行人稀少，”

凌尘道，“这是因为自境州匪番与士兵交战后，他们在城内关押了一批手无寸铁的妇孺。”

手指猛然扣紧了杯沿，指节用力到泛了白。

裴铎狠狠无声地骂了句什么。

他们是打算一旦平匪的士兵开始攻城，便让这些妇孺围成一道人墙，迎受朝廷官兵的长矛大刀。

如此以来，官兵们怕伤及无辜百姓，只能不战而退。

而官兵远道而来，人数粮草都有限，必须得速战速决。

时间耽搁得越长，他们平匪的胜算便越小。

最后只能暂撤，或者同匪番讲条件求和。

城内的李铁木，也早就料到了这一点。

卫柘愤慨地拍了一下桌子，骂道：“真是卑鄙无耻，他们还是人吗？良心被狗吃了！”

冷枫猛然站起身来，扶了扶背上用粗布裹缠的长弓，拱手道：“少爷，我去杀了这个番人李铁木！”

刺杀太过凶险，但以冷枫的身手，未必不可能。

但即便刺杀成功，生还的概率也微乎其微。

茶盏啪地一声放到桌案上。

裴铎眉眼锋利地瞧过来，冷声道：“用你的命去抵他的命？一个番人，他也配？！”

话音落下，冷枫的嘴唇抿成一道直线，一声不吭地直挺挺站在那里。

少爷是把他们视若亲兄弟，但总得有一个人去冒险。

他是天生的杀手，鹰目远视，耳力过人，射箭水平更远在寻常人之上。

没有人比他更合适去刺杀李铁木。

“这位兄弟不必着急，这事还得计划周详，”

凌尘温声道，“我想大人心中应该已经有了对策。