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同路还有阿三，担了一挑礼物。

顾天成由曾家出来时，很是高兴，大原因就是曾师母已答应引他入教，并说待他入教之后，稍微做点事情，就好请洋人到衙门去为他报仇了。

一个人并不牺牲什么，而居然可以报仇，这是何等可喜的事！

他叫阿三送钟幺嫂回去，自己到大墙后街幺伯家来。

一进门，就令他大吃一惊，只见二兄弟天相穿了一身孝服，哭丧着脸走出来，一见他，就爬在地上，磕了个头；起来时，眼泪汪汪的一句话说不出。

他忙问：“是哪个的丧事？”

幺伯同幺伯娘都走了出来，更令他诧异了。

又见堂屋正中，张起一幅素幔，桌上供着一具红绫灵位，香炉烛台而外，还摆了一桌子的香花五供，点心五供，又一只大瓷瓶，插了一瓶花。

他张着两眼，把幺伯等人相着。

幺伯只是叹气，幺伯娘把眼睛揉了两揉道：“三哥，我们真是六亲同运呀！

你看，去年你的三嫂死，今年我们的二媳妇死……”

“是二弟妇吗？”

他起初以为必是哪一位老丧哩！

又一转想：“这或者是官场礼节，才是小丧摆在堂屋正中，丈夫穿着重孝，见人就磕头，同死了父母一样。”

他虽没有许多世故，但也略略知道乡党规矩，临丧时应该如何感叹，如何殷勤询问死前死后的情节，以及殓衣几件，是什么料子，什么颜色，棺木是什么材料，四整吗，三整吗？并且在相当时间，还应该说几句不由衷的安慰话。

他是死过老婆的，这礼节相当熟悉。

一会之后，他才知道二弟妇果是难产死的，就是阿三进城的第二天。

使幺伯家顶伤心的是产妇死了，将死胎取下，乃是一个男胎。

幺伯叙说至此，又不由长长叹息一声道：“老三！

是我们五房的不幸，也是你三房的不幸！

好好一个男娃子，原是许了过继给你承主的，你看……”

幺伯娘接着说钱家是如何的好，媳妇死了，亲家母走来，只怪她女儿命不好，没有说半句婆家的错；亲家翁走来，还劝说是小丧，不要过于铺排，礼节上下去得就够了。

她把手一拍说：“三哥，你看，人家这么说，我们咋个不加倍办好些哩！

三哥，你该记得呀，大三房的五嫂，不也是难产死的吗？娘家人硬要说是婆家虐待死的，打丧火，打官司，直闹了几年，把大三房闹到卖田卖房。

虽不说家家都像大五嫂的娘家，可是像钱家这样知书识礼的，也真少呀。

到底是做官的不同。

所以二媳妇一死，我就说，以后给老二续娶时，一定要选官场。”

老二站在旁边，把他妈看了一眼道：“妈又这么说，我赌了咒不再娶的了！”

并且一车身就冲了出去。

幺伯看着他点点头道：“这无怪他，年轻夫妇，恩恩爱爱的，又是这样死去，一时怎么想得过？”

还继续把死了的钱大小姐讲了许久，讲到她的出葬，这毫无问题是葬在沟头祖坟上的了。

于是顾天成又提说起他老婆的葬地。