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三（第4页）

原来伊万·费道洛维奇和他同路；伊万·费道洛维奇不顾时间已晚，忙着要去和什么人谈话。

但是，眼下他忽然急促地、惊慌地、极不连贯地和公爵谈话，在谈话里时常提起伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜的名字。

如果公爵在这时能够注意一下，也许会猜得到伊万·费道洛维奇想向他探听些什么事情，或者不妨说是想直截了当地、公然地向他盘问什么事情，但总也不能谈到最主要的一点上去。

使公爵感到惭愧的是，他的精神十分涣散，最初竟没有听见将军说的是什么，等到将军向他提出一个热烈的问题时，他不得不向将军承认自己一点也没有听明白。

将军耸了耸肩。

“你们全是一些奇怪的人，从各方面都是这样。”

他又开始说，“我对你说，我完全不明白伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜的想法和担忧。

她犯了歇斯底里症，一边哭，一边说人家侮辱我们，我们受了侮辱。

但是谁呢？怎样呢？和谁呢？什么时候？什么原因？说实话，我是有过错的（我承认这一点），我有许多过错，但是，这个不安静的，而且行为不端的女人的逼迫手段，可以叫警察来加以制止，我今天就打算和一个人见面，先和他打个招呼。

一切都可以轻轻地、温和地，甚至和蔼地，借着朋友的交情安排妥当，绝不出什么乱子。

我也同意，将来会发生许多事情，有许多解释不清的问题。

这里也有阴谋；但是，如果大家在这里毫无所知，那么，他们在那里还是不会解释清楚的。

如果我没有听见，你没有听见，他没有听见，她也没有听见任何东西，那么请问你，究竟谁听见了呢？如果不把事情的一半解释为海市蜃楼，解释为不存在的东西，好像日光……或其他的幻影，你看应该怎样来解释呢？”

“她是疯子！”

公爵喃喃地说，忽然很痛苦地忆起了从前的一切。

“如果你讲的是她，我正是这样说。

我有时也会产生这样的念头，于是我就安安静静地沉睡了。

但是我现在看出她们的意见正确些，便不相信她是发疯。

这女人诚然很无聊，但她的心思极细，绝不疯狂。

今天她对卡皮通·阿列克谢伊奇的那种行动，就足以证明这一点。

从她那方面来说，那是一种欺诈的手段，至少是伪善的举动，是别有用心的。”

“哪一个卡皮通·阿列克谢伊奇？”

“唉，我的天，列夫·尼古拉耶维奇，你一点没有听我的话。

我一开始就和你谈起那个卡皮通·阿列克谢伊奇，我吓得现在手脚还直打哆嗦。

也就是为了这件事情，我今天在城里多耽搁了一会儿。

卡皮通·阿列克谢伊奇·拉多姆斯基，是叶夫根尼·帕夫洛维奇的叔叔……”

“啊！”

公爵喊道。

“今天早晨，天刚亮，七点钟，他开枪自杀了。

这个老头儿很可尊敬，七十岁，是个乐天派。

正和她所说的一样，亏空了公款，一大笔款子。”

“她从哪儿……”

“知道的呢？哈哈！

要知道，她一到这儿，她的周围就成立了完整的司令部。

你知道现在都有什么人物到她那里去，寻找这种‘结交的荣耀’吗？自然，她会从那些客人的口里听到的，因为现在整个彼得堡都已经知道这件事情，帕夫洛夫斯克也总有一半人已经知道了，也许整个帕夫洛夫斯克都知道了。

但是，她所说的关于军服的那句话是多么细腻呀！