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三（第6页）

她和你坐在一起，像个没事人似的。”

公爵脸色通红，紧紧捏着自己的右手，但是默不作声。

“亲爱的，我的良善的列夫·尼古拉耶维奇！”

将军忽然带着热烈的情感说，“我……包括伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜在内（她又开始骂你，还为了你骂我，虽然我不明白为什么），我们总是爱你的，诚恳地敬爱你，甚至不管出什么事情，不管外表如何。

但是，你必须同意，亲爱的朋友，你自己必须同意，突然来了一个多么难猜的哑谜，令人感到多么懊丧。

当你听到这个冷血的小鬼忽然（因为她站在妈妈面前，露出对于我们的一切问话，特别对于我的问话，非常轻视的态度，因为我鬼使神差地干了一件蠢事，忽然想表示自己是一家之主——真是干了一件蠢事），这个冷血的小鬼竟忽然嘲笑地宣布，那个‘女疯子’（她是这样称呼的，我觉得很奇怪，她会和你说一样的话，她说：‘难道你们至今还没有猜对吗？’）‘自作主张，无论如何要使我嫁给列夫·尼古拉耶维奇公爵，就为了这个，竭力想把叶夫根尼·帕夫洛维奇从我们家里撵出去’……她只说了这句话；另外没有任何解释，自己哈哈地笑着。

当时，我们惊得目瞪口呆；她自己则把门咣地一带，就出去了。

后来，有人把关于你和她的那些事告诉了我……亲爱的公爵，你听着，你是一个不爱生气、很有判断力的人，我看出你身上有这种品质，但是……你不要生气：她的确是在取笑你。

她好像小孩似的取笑人，所以你不必生她的气；但是事情确实是如此。

你不必把这点和其他事联系起来——她只是想愚弄你，愚弄我们大家，由于无事可做的缘故。

嗯，再见吧！

你知道我们的情感吗？你知道我们对你的真挚感情吗？这感情是永远不变的，一点也不会变的……但是，我现在要到那里去一趟，再见吧！

我很少有像今天这样心绪不佳（这么说没错吧）的情况……像这样避暑可真是要命！”

公爵独自留在十字路口，向四面环顾一下，急匆匆地越过那条路，走近一所闪着灯光的别墅的窗子跟前，打开刚才和伊万·费道洛维奇谈话时，一直紧握在右手里的那张小字条，借着微弱的灯光读道：

明晨七时，我将在公园的绿椅上等候您。

我决定和您谈一件与您直接有关的十分重要的事情。

再者：希望您不要把这封信给任何人看。

我对您下这样的命令虽然感到不好意思，但是我觉得，这是您应得的处分，也就写下了。

同时，您那可笑的性格也使我羞得脸红。

又启者：绿椅就是我刚才指给您看的那张。

您应该感到难为情！

我不能不补写这一句。

这张字条大概是阿格拉娅走到凉台上来之前在匆忙中写成，马马虎虎折好的。

公爵露出无可形容的、类似惊惧的激动神情，又紧紧地将那张小字条握在手里，赶紧从窗户旁边，从光亮那里跳走，像一个受惊的小偷一样。

匆匆忙忙中，他忽然和一位一直站在他身旁的先生相撞。

“我在看着您呢，公爵。”

那位先生说。

“是您吗，凯勒？”

公爵很惊异地喊道。

“我正找您呢，公爵。

我在叶潘钦家的别墅附近等候您，自然不能进去。

您和将军同行的时候，我在后面跟着。

公爵，我愿意为您效劳，您可以支使我。

只要您有需要，我随时准备牺牲，甚至不惜一死。”

“但是……为了什么呢？”

“一定会发生一场决斗的。