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第二十章 茶叶与糖蜜（第1页）

第二十章茶叶与糖蜜

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英国在美洲的殖民地居民需要很多东西，只要能够从国外得到。

要购买那些东西，他们必须有钱。

为了弄到钱，他们必须将某些产品销往国外。

这听起来很简单，而实际上也很简单。

当然，条件是你能够获得制造产品的原材料，并能按照你的希望，以略高于最终产品成本的价格出口。

另一方面，如果你被迫在某个市场上购买原材料，而且必须按照那个市场定的价格购买，那么你就会有破产的风险。

十八世纪的美洲人，与同世纪的其他人一样，消费大量我们祖先所称的“烈性酒”

的东西。

在新英格兰，他们喝朗姆酒；在纽约，他们爱喝杜松子酒；在加拿大，他们仍然对古老的白兰地情有独钟；不论在哪里，他们都要喝酒。

是的，他们喝很多酒。

在有些国家，朗姆酒是最重要的出口产品。

为了酿造朗姆酒，清教徒酿酒商必须有大量的食糖和糖蜜。

这些必需的原料，可以以很便宜的价格从附近的西印度群岛进口。

然而，那些岛屿多数属于法国或荷兰。

根据当时的英国法律，那些岛屿是“不准进入的”

，新英格兰人被迫从母国购买食糖和糖蜜。

母国的商人们利用政府授予他们所支配的垄断权，大发横财。

问题：作为乔治国王陛下的顺民，新英格兰人会渡过大西洋到伦敦或布里斯托尔，以一百美元一吨的价格购买食糖吗？

回答：不会。

作为乔治国王陛下温顺而聪明的臣民，他们航海到达卢佩或圣欧斯塔修斯，以每吨三十美元的价格购买食糖。

问题：乔治国王陛下的政府喜欢这样吗？

回答：不喜欢。

问题：这会阻止新英格兰的船长们继续走私朗姆酒或食糖这种不法行为吗？

回答：可以肯定地说，不会。

这样，实际上就出现了一个长期争论不休的话题。

一个奇怪的事实是，即使追溯到巴比伦人，也可以发现只要政府不干涉人们的吃喝，他们几乎可以忍受任何形式的虐待。

有时，我甚至怀疑，啤酒难道不比神学更能引发流血。

当英国政府同某一派异议分子发生争吵时，总有其他一派异议分子站在国王一边，对敌手的不幸感到幸灾乐祸。

但是，议会一旦对朗姆酒、茶叶或咖啡征税，就会处于危险境地，因为它触及了对浸礼会执事、贵格会修女以及那些最强硬的不可知论者来说，同等重要的东西。

税很轻，每磅仅征三个便士，但却让人讨厌，因为每次一个平和的公民为自己泡上一杯好茶时，就会感到自己在支持一个似乎并不公正的法律。

最终，这些不起眼的茶杯（谚语中所说的很多暴风雨发生的背景）引发了一场风暴，不仅仅是震撼了一个大洋。

究其原因，却是由一个预计每年仅能征收二十万美元的税收所引发的。