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冬日的鸟兽（第4页）

有位年长的猎人，说话平淡无奇。

他每年来瓦尔登湖洗一次澡，在湖水最温暖的时候来。

他来看我时，曾告诉我，几年前的某个下午，他背着一支猎枪，在瓦尔登森林中巡行，当走在威兰路上时，他听到一只猎狗追捕猎物的声音，不久一只狐狸跃过了墙，跳到路上，飞速如闪电，接着又跃过了另一面墙，离开了大路，他立即开枪，却没打中它。

之后，一条老猎狗和它的三只小猎狗快速追上来，帮他追赶，很快蹿进了茫茫的森林……

同一天的傍晚，他在瓦尔登湖南面的树林中歇息，听到远处美港的方向，传来猎狗追逐狐狸的声音，它们的追捕行动居然还在进行！

它们朝这边逼近，叫声让整片森林也为之震动，声音渐渐近了，近了，在威尔草地，在倍克田庄……他静静地站着，长久地倾听它们音乐般的叫声。

在猎人的耳中，这声音是如此美妙。

突然，狐狸出现，飞快地穿过林间小路，它的声音被树叶的飒飒声掩盖了，它快速而沉稳地了解地势，把追踪者远远抛在了后面。

于是，它跳上林中的一块岩石，笔直地坐着、听着，它背朝猎人。

瞬间，恻隐之心让猎人的手臂颤抖，但是这种感情来去都很快，瞬间，他的枪又瞄准了狐狸，“砰”

的一声，狐狸从岩石上滚落下来，被枪击中，死了。

猎人站在原处，听着猎狗的叫声。

它们仍在追赶。

此刻，周围森林中所有的小路上，全都回响着它们恶魔般的嚎叫声。

最后，那只老猎狗映入眼帘，它用鼻子在地面上疯狂地搜索着狐狸的气味，像中魔了一样狂叫着，朝岩石奔去，空气都被震动了。

但当它看到已死去的狐狸时，突然安静下来，似乎惊愕了，沉默无声，它绕着死去的狐狸，静静地走了好几圈。

它的小狗，都相继赶到母亲的身旁，它们也平静下来，在这肃穆的气氛中，都安静不语。

于是，猎人来到它们中间，为它们揭开了谜底。

他把狐狸皮剥了下来，猎狗在猎人身旁静静地转圈。

之后，它们就在狐狸尾巴后面跟了一阵儿，最后拐进森林了。

晚上，一个韦斯顿的乡绅，找到康科德猎人的小屋，打听猎狗的下落，还告诉猎人，猎狗就是这样追逐着，离开了韦斯顿的森林，距今已有一周的时间了。

康科德猎人就把自己所了解的全部告诉了他，并把狐狸皮赠送给他，他婉言谢绝后离开了。

晚上，他没找到他的猎狗，但第二天他得知，它们那天过河后，在一个农家过了夜，在那里吃饱后，清晨就动身回了家。

老猎手还跟我讲起一位名叫山姆·纳丁的人的故事，他经常在美港的岩石上猎熊，把熊皮剥下来，然后拿到康科德的村庄，换朗姆酒喝。

山姆·纳丁曾告诉他，他见过一只罕见的麋鹿。

纳丁有一只有名的猎狐犬，名叫贝尔戈因，他却将它念成贝经，老猎手常借用他的狗。

在镇上，有一位年长的生意人，他既是队长、市镇会计，又是代表。

我在他的每日账簿中，看到有如下记录：“1742至1743年1月18日，约翰·梅尔文，贷款一张灰狐狸皮，0.23美分。”

现在，这种事已难得一见了。

在他的总账中，还有别的记录：“1743年2月7日，海齐基阿·斯特拉基，贷款半张猫皮，0.14美分。”

这自然是山猫皮，因为从前法国横扫欧洲时，斯特拉基做过上士，当然不会拿比山猫还差的物品来贷款。

当时也有拿鹿皮来贷款的，每天有鹿皮买进卖出。

有人还保存着周围一带最后被杀死的鹿的鹿角，还有一人跟我讲述他伯父参加过的一次狩猎的故事。

从前，这儿的猎手不但有很多，而且他们都很快乐。

我还记得，有一位瘦高的猎手，他随意地在路边抓起一片树叶，就能用它吹出一段美妙的乐曲，那声音听起来比任何猎角声都更野性而动人。