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中国速写 北京贡院（第1页）

中国速写：北京贡院

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1873

《伦敦新闻画报》第62卷，第1749号，1873年3月8日，229页

本报特派中国画家在这一期中所刊发两张速写的题目是决定大清帝国中文官升迁的科举考试制度。

辛普森先生在北京的时候访问了当地的文庙，这是比耶稣基督还要早生五个世纪的伟大哲学家孔夫子遗留给中华民族的一个有关伦理宗教的寺庙。

在这个寺庙内有一个贡院，即专门举行会试的地方。

在中国的每一个省会都有类似的贡院来举行科举考试，以决定人们是否能获得秀才和举人这两个学位，但决定两个更高等学位的考试只能在京师举行。

最高一等的学位被称作“状元”

，相当于我们剑桥大学的最优等数学学位获得者。

获得此项学位者也被称作是“万里挑一”

，因为在贡院中有一万个供考试使用的单间，但考生中只有一个人能够在这个三年才举行一次的会试中获得此项头衔。

人们是如此热衷于追求这个崇高的荣誉，以至于一次又一次地来这儿参加考试，直到老眼昏花，双鬓发白。

据说有一个人每次都赶来参加会试，一直考到了80岁的高龄。

出现这种情况，皇帝一般都会对他表示嘉奖。

在京师举行的会试对考生来说是一次严峻的考验。

它分为三场，前后一共持续九天。

在三天三夜当中，这一万名考生都被关在各自的单间里，以便跟别人完全隔开。

考生必须在那里面按照考官出的题目来写文章，而这个题目要等他们进了单间之后，才能够知道。

每个考生都会拿到盖有官印的纸，以便用它们来写文章，而文章的好坏全凭考生记下了多少四书五经中的名句。

为此，有人专门用蝇头小字将四书五经抄写在袖珍本上，以便能偷偷地将它们带进考场。

然而印刷和出售这样的袖珍本已被视为犯罪行为。

“我看见过这样的袖珍本，”

辛普森先生说，“它们看上去很像是小学生的作业本或青年会自修班的作文簿，但是那里面用蝇头小字密密麻麻地写满了取自四书五经的引语，而且字体娟秀，全是辞藻华丽的名言名句。”

北京贡院

住在京城的英国人称那儿的贡院为“考试厅”

（HallofExamination），可是我们很难将“hall”

（大厅）一词跟那个地方联系在一起。

一百二十排又小又矮的简陋号舍，中间还有个高大的瞭望亭，无法用“hall”

一词加以概括。