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第五章 层层玄机迈过一道门又是一道坎（第13页）

而郑魁买砒霜，是为了毒老鼠。

案情得以大白，邓廷桢当堂释放了郑魁、卖馒头的人以及孙氏，依法惩办了汉中县令与县役冯某。

咸丰年间，有一家四口，户主鞠海为人善良，扶贫济困；其妻向氏四十出头，容颜清秀；儿子鞠安，与父亲秉性相同，除了行医外兼种农田；儿媳周氏，是七涧桥出名的美人。

鞠海、鞠安父子靠祖传治疗蛇伤为业，方圆百里颇有名望。

然而，就是这样一个其乐融融的四口之家，却发生了一起骇人听闻的事件。

鞠氏父子无端被杀了！

知州荣雨田本是一个浪**公子，花钱捐了一个七品官衔。

七涧桥出了凶杀案，重庆知府杜光远接到文告，提笔批道：“限一个月内将人犯拘拿归案。”

加上向氏常来县衙鸣冤，哭求知州大人为其丈夫和儿子报仇雪恨。

知州荣雨田愁眉苦脸，连忙找书吏陈老伦密谋，陈老伦在接过银子后保证“两个月内结案”

。

陈老伦路经七涧桥，找到了鞠家。

向氏提起丈夫被杀的事泣不成声，语无伦次，陈老伦只得把儿媳周氏叫出来询问。

鞠家儿媳周氏一出现，书吏陈老伦立刻被她的美貌吸引住了，一时忘了断案之事，匆忙中问了一些事情就辞别了向氏婆媳。

陈老伦回来后对荣雨田说：“鞠海的妻子向氏和儿媳周氏，容颜十分秀丽，这在七涧桥一带人人皆知。

姿色美就不能不引人注目，那鞠家生活又十分清苦，小人推测可能是她勾引奸夫，杀害了鞠海父子。

但目前拿不出实证。

不过小人已安排好了一条妙计，保管在两个月内水落石出。”

原来，陈老伦年近31岁，但尚未娶亲，回去后竟萌发出了娶周氏为妻的念头。

于是他串通一位姓孙的媒婆前去与向氏游说，令其儿媳周氏改嫁，一则因为周氏年纪尚轻，二是改嫁后还能减少鞠家的人口负担。

经过孙媒婆的一番巧嘴，向氏思量后觉得在理就同意了。

陈老伦把周氏迎娶过门之后，对周氏百依百顺。

而鞠家的底细也被陈老伦摸得一清二楚。

不久，陈老伦对周氏说：“实不相瞒，我已经摸清了案子的来龙去脉，杀死你公公和丈夫的就是你的婆婆向氏。”

周氏惊愕得一时说不出话来。

两天之后，知州荣雨田升堂。

一名中年女子应声呼起冤来，此人正是向氏。

知州吩咐喊冤者上堂，大声吼道：“鞠海父子系你与奸夫合谋杀死，案发之后岂敢不老实认罪！

本州早已查清，你与奸夫通奸已有两年，为掩人耳目，竟合谋杀害丈夫、儿子！”

向氏自然不从。

荣雨田见向氏不肯屈从，便派狱卒押解着一名自称金六的彪形大汉走上堂来，认定他就是与向氏合谋的“奸夫”

。

金六在公堂上承认，二人合谋杀害了鞠家父子。

向氏这时才明白，原来是知州早已布好的圈套，自己竟以**妇的罪名入狱。

她请求知州召见儿媳周氏，以当堂对质，结果周氏按照陈老伦的指示也认定“婆婆确曾勾引过奸夫”

。

向氏一面痛恨周氏竟然也诬证自己与人通奸，但又想到她也是万不得已，于是委屈地表示“民妇愿招”

。

话刚说完就昏厥了过去。