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丐癖（第4页）

这年夏间五月，今月也生了个儿子，悲喜交加，但也不知所措。

时间不久有同乡人从河南赶来，告诉说花根云参加了一个戏班，衣服破败，坐在后场敲击腰鼓，神色淡然。

又有从山东回来的老乡，说花根云近来更加落魄，每天都困守在乞丐救济院里，拍板摇铃唱送葬的《蒿里曲》来混饭过日子。

但按线索去追寻，没有发现什么，只是都说前一晚逃跑。

想来就是他当日所谓快活的事，现在可以尽情享受这种快活了。

花根云有五个儿子，长子叫环，次子叫琅，三子叫琥，四子叫珊，五子叫玖，都聪明过人，他们都很小就入学宫读书成了秀才。

几年过后，花琅补本县明经，花琥考中明通榜进士，花环、花珊都中了举，花玖成了吃皇粮的廪生。

四位太母，整天吃斋念佛，把一切家政都交给媳妇管理。

大太母已经高龄八十五，孙儿们在庭前纷纷围住看望老人家，寡妇眼泪汪汪地说：“你们都已夺取功名，还知道有个父亲吗？”

孙儿们听了以后，很感动，哭泣得抬不起头，跪下强烈请求祖母教训。

老太说：“昨晚做梦，蒙菩萨指点，说你们的父亲在潇湘水边乞讨。

你们应当上前去见上一面，了却父子情缘。”

花环等人于是整理行装匆匆前往。

到了湖南湘水边，但凡有城镇村庄的地方，无不暗暗进行寻访。

一日偶尔来到飞琼村，有姓张的行帮头目，凡流亡的人员都归他管理，花环等穿戴整齐前去拜访问讯。

张头目若有所思地说道：“公子们来了吗？奇怪，大奇！

他三年前从河南、山东来到此地，照顾乞丐都给予恩惠。

昨天他们正偷鸡宰狗，在度寺中一起欢快饮酒。

那人突然朝东面看了老长时间，接着扔下酒杯大哭。

众人惊问，他说：‘我是天台县花举人，明天我的儿子如果来这里抓我回家，怎么办？’众乞丐听了都向他额手称庆，他貌似没有一点愉快的意思。

众乞丐说：‘我们了解你的心思了，恐怕有朝一日你重新穿上官服，一定要遭到我辈的骚扰。

现在我们愿对神明起誓，决不来打扰你，你为何不就回家去吧。

’他说：‘很好。

’最终一起痛饮到天明。

众乞丐打鼾声正浓而他已消失不见了。

众乞丐现在正各处寻找，而公子等人竟真的来了吗？”

兄弟们放声哭泣，请张头目带领到饮酒的地方，只见短竹棒靠着门，破瓢挂墙壁，行迹依旧如故。

兄弟们寻找守候一个多月，毫无结果，才重谢众乞丐，痛哭着回家。

第二年四个寡妇先后逝世。

服丧期满，花琅外出到邻县做了学官。

花环、花珊均做了县令，一个在山东，一个在河南。

花玖住在老家守护墓田，花琥官安徽布政使。