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“妾身谢殿下如此挂怀姨娘。

姨娘染病卧床，妾身不能侍奉榻前虽然愧疚难安，但能得殿下允准嫡母提前入宫，已是对妾身的莫大恩典，岂敢再有旁的奢求。

妾身如今只盼姨娘能够安心静养，早日康复，自己能够顾好腹中的孩子，为皇室开枝散叶，旁的再不想了。”

言辞恳切，考虑周全，说到动容处眼眶更微微泛起了薄红，当真是滴水不漏。

元嘉看在眼里，心中的疑云却愈发浓重——这样完美无缺的反应，倒像是早已准备好的说辞。

若真按她们早前的猜测，薛玉女已然心里有数的话，这样隐忍的本事和演戏的能耐，实在是令人心惊。

虽这样想，元嘉面上却不露分毫，只挂着一抹无奈的笑，又温言安抚了几句，仿佛是为了顾及薛玉女的身子，所以只好被前者的话说服了一般。

待到薛玉女再次谢恩告退时，元嘉更特意吩咐身边的逢春，“去将库房里放着的、那几支从安东进贡的山参取来，给薛美人带回去补身子。”

直到薛玉女瘦削的背影彻底消失在殿门外，元嘉脸上的温和笑意才一点点敛起，而后垂眸看向自己方才握过薛玉女的手，指尖微微捻动，眼底掠过一丝冰冷的利芒。

“……她的话，你信几分？”

元嘉问。

“奴婢一分不信。”

逢春目光仍落在薛玉女离去的方向，只压低了声音道。

元嘉闻言，嘴角缓缓勾起一抹冷冽的弧度，“我也是……一分不信。”

……

又数日，宣政殿内。

几位大臣正商议着武举一事的章程，元嘉则一心二用，一面听着他们的讲论，一面垂眸扫看着手里的奏章。

不多时，耳边议论声忽而一顿，随即没了声响。

元嘉抬眼一瞧，原是逢春轻手轻脚地走了进来，先朝众人一施礼，又拢袖垂首等在原地，想来是有事情禀告。

元嘉面上不动声色，只对几位大臣闻言道：“今日便到这里吧，予还有些宫务须即刻处理……虞卿，武举的事情，予便交由你提调了。”

“臣定不负所托。”

应声之人，正是虞长风。

事实上，燕清忞为贼匪劫掠一事写的第二封奏章抵京后不久，元嘉便也同样收到了驻守边城的欧阳沁的手书。

信中无一字提及流民或骚乱，只惯例与元嘉闲话了些边境趣物，唯独在页末，较从前的书信多了一句话——

「近日风沙盖眼，时有野兽扑营，士兵深受其扰，已追而除之，勿怕，勿忧。

」

她的沁姊姊，何等聪敏，饶是事发时不曾察觉到这一出骚乱的根由，之后也从她的态度中看穿了全部始末，更猜到了她试图以此推行武举、扶植自己人的真正意图。

可即便如此，欧阳沁选择的，还是坚定不移地站在元嘉身后，一如她当年许下的诺言——

「……放心，我无论如何都是向着你的。

」

而后，又在她为主武举事的人选举棋不定之时，毫不犹豫地让虞长风打着述职的由头回京襄助，只为解她当下的困局。

得友如此，夫复何求。

待一众大臣躬身退离宣政殿，元嘉方才搁下朱笔，又朝逢春抬了抬下巴，“说吧。”

逢春上前两步，附耳低语道：“方才紫宸殿传来消息，说陛下半个时辰前召了薛美人入内伴驾。

可传话的人去了蓬莱殿，却被薛美人以‘胎动不适，恐御前失仪’为由，推拒了传召……陛下那边，似乎有些不悦。”

元嘉搭在奏章上的指尖轻轻一点，忽而极轻地笑了一声，“胎动不适？她倒是给自己寻了个挑不出错的好理由。”

“可这理由，未免也太糊弄了些。”

逢春抬手替元嘉收整起散乱的奏章，又提起薛玉女当日在清宁宫时的场景，“薛美人若真是胎动不适，怎还有那精神头跑来清宁宫，又是谢恩，又是感怀，连话都说得那般严密周全。

清宁宫与蓬莱殿的距离，可不比到紫宸殿短哪，这才过了几日呀，竟就不能见陛下了，可还特意来见了您呢……也难怪陛下不快。”