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五（第1页）

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文天祥来到平江，还是任用原有官员，让他们行使职权，保证市民生活的正常运转，而把自己的精力投入到平江的防务上。

他记得临出京时，保康军承宣使，总都督张世杰对他说的，保住平江就保住了临安。

这是再明显不过的道理，谁都能看得清楚，关键是如何保卫平江。

丢掉了长江，平江其实无险可守，只有加固城防，别无他法。

文天祥做了一系列的工作。

他带了几员大将沿城视察，布置了分段把守的兵将。

他命令修补城墙，在城头架设火炮，那时已经有火器运用，声势颇为惊人。

他还加深加宽护城河，准备充足的粮食，训练市民灭火。

他做了最坏的打算，连城破了如何进行巷战都做了演练。

从十月十五日到达以来，他没有歇一口气。

军士们也都很紧张。

时间确实紧迫，到二十四日，常州求援的人来了。

那天一大早，文天祥与几位大将在平江知府衙门朝会，安排一天的任务，即将分头去工作。

这时候有守北门的士兵来报告，城门外来了三名声称是常州来的将士，说是来求援的。

文天祥让弄明来人身份后立即带来衙门。

过不多久，那三个人被带到衙门前下了马，上到大堂来。

他们解下腰刀，脱下甲胄放置身旁，朝文天祥叩头，匍匐在地，失声痛哭。

文天祥从公案下来，搀扶起他们，让他们平息，有话慢慢说。

这三人都很年轻，其中一人从怀中掏出一封信交给文天祥，做了自我介绍：“晚生姓姚，名让。

这两位是兄弟，兄名周繐，弟名周绮，常州人士。

常州已经被元兵围困两个月了。

我们三人还有严家五兄弟，一共八个人受我父亲常州知州姚訔、通判陈炤派遣，带了求援信，出城来到平江求援。

昨天晚上趁敌人不备，我们偷偷打开城门出来，穿过敌营突围时，严家五兄弟被乱箭射死……”

由于悲伤和见了自己人的激动，他们又哭了。

文天祥见他们三人年纪轻轻，白面书生似的，现在显得灰尘扑扑，情绪激动，就打断他的话说：“好了，好了，不用着急。

这事我知道了。

你们一路上好辛苦，先去洗个脸，歇口气，进了早膳，再来细谈，好吗？你们放心，我接到公文说朝廷派来的援军今天就到，马上就去常州给你们解围。

回来我再告诉你们。”

文天祥命自己的卫士把这三人带去后堂，好好招待。

三人提了甲胄去了。

文天祥回到座位上与众人细谈常州的情况。

“诸位大人，我们自赣州起兵勤王，到临安驻扎，现在被派来平江。

这里实际上是到了抗元前线。

大家看到这三人自常州来求援，那里与元军打得正苦。

“今年八月，元朝左丞相伯颜在他们的上都领得大汗的旨意，要一鼓**平江南。