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七（第6页）

可是现在将士死伤惨重，粮食早已断绝，百姓易子而食，拆房为爨，天寒地冻，难以坚持。

三天内援兵不到，他们便将于地下侍奉先帝了。

这书是十天前发出的，现在潭州安危还不得而知。”

陈宜中奏曰，潭州被围困达半年之久，常常派人告急求援。

现在朝廷已经无兵可派，连守卫行在的兵力都不够。

而且独松关破后，邻疆守者皆望风遁走，各地失守，有兵也过不去。

群臣听了唯有垂头叹息。

乌云密布，天寒地冻。

那一年冬季严寒凝结在神州大地。

临安冷，而被围困已达半年之久的潭州更冷。

居民没有充饥的，没有御寒的。

大半房屋毁于战火，人们没有遮风避寒的地方。

而剩有一点气力的人还要到城头协助士兵抵御敌兵的攻击。

他们盼望朝廷接到告急，派兵前来解围。

多次求援无果后，很多人已经失望，甚至由失望到了绝望。

他们知道抵抗只是拖延时间，毫无战胜的可能。

然而他们还是英勇抵抗，没有人愿意投降。

那一天是德祐元年（1275年）的旧历除夕。

潭州人根本没有想到是过年，苍白的夕阳从云缝中探出一面，见到的景象惨不忍睹，又迅速躲进云后。

城头矢石横飞，市区颓垣残壁在积雪之下显得狰狞，瓦砾中露出无人收拾的尸体。

没有野狗来啃啮尸体，因为狗猫早已经被人用来填充饥肠。

街头不见人迹。

一个小兵快步跑向知府衙门。

这是传达信息的旗牌兵，以前有马可乘，现在只能跑步。

潭州衙门的大堂里，知府兼湖南安抚使李芾与幕僚还在忙碌。

李芾，本为蜀人，侨居衡州，曾任临安尹，以才干著称。

长江失守后，被起用为湖南提刑，过数月升帅。

他赴任前，遣其长子避地南中以奉祭祀。

与亲友告别时他说：“州无兵财，城知难守，然君命无避，是行必不免，惟一死与城俱亡。”

蒙古军占领鄂州、岳阳后进军快速，七月里前锋就进入湘阴、益阳诸县，十月三日就像潮水涌来，连营环锁包围了潭州。

潭州兵员在以前沿江的战役中已经调用尽净，李芾仓促招募了一支不满三千人的军队守城。

一座孤城能够坚守半年之久完全有赖李芾的精忠报国的精神鼓舞军民。

他自己常常亲冒矢石督战，为将士树立了榜样。

守城的艰辛是可以想象得到的。

兵员不足，兵器不足，粮食储备不足。

兵员本来就不足，战死就没有补充的了。

百姓不用号召，自动登上城头杀敌，也是牺牲惨重。

兵器不足，箭射出去没有回来的，武库里的箭很快用尽，只有拾起敌人射来的箭射回去。